Ngày báo danh, Cung Tịch Chiếu nghe thấy mọi người xì xào bàn tán:

“Thằng học dốt này lại còn dám quay lại học lại à? Đúng là không biết lượng sức mình.”

“Nhảy dù vào lớp chọn, có khi nào mục đích không phải là học mà là để theo đuổi cô gái nào trong lớp không?”

“Thằng này chẳng phải được bình chọn là hot boy khóa trước sao? Nó quay lại thế này, hot boy khóa này có thấy nguy cơ không nhỉ?”

Những lời nói chói tai này, nếu là trước đây, cậu chắc chắn sẽ siết chặt nắm đấm muốn “nói chuyện sâu” với người phát ngôn, nhưng bây giờ cậu lại làm như không nghe thấy gì.

Thực ra, một năm này chẳng qua chỉ là một năm được đặt tên. Vài năm nữa nhìn lại nó cũng chỉ vì cái tên khác biệt mà có vẻ hơi khác thường một chút thôi.

Sau khi Cung Tịch Chiếu chính thức khai giảng, trừ cuối tuần ra, thời gian ban ngày của Quách Di Trân đều rảnh rỗi. Tuy không cố ý lên kế hoạch nhưng cuộc sống của cô luôn có quy luật: vận động, đọc sách, thư giãn hợp lý.

Từ khi khai giảng, nội dung phụ đạo không còn do Quách Di Trân tùy ý sắp xếp nữa, thường dựa trên bài tập về nhà hôm đó của Cung Tịch Chiếu. Cậu làm xong một phần, cô kiểm tra một phần, thời gian rảnh rỗi mới có thể tự do phát huy.

Trường học có kế hoạch ôn tập hệ thống, sự sắp xếp của cô cũng thuận theo kế hoạch ôn tập đó, ngược lại lại nhàn hơn nhiều.

Một ngày thứ bảy sau khi chính thức bước vào mùa khai giảng tháng chín, Quách Di Trân trực ở quầy đăng ký của trung tâm gia sư. Một phụ huynh đưa học sinh đến đăng ký đã xin số liên lạc của cô, sau khi rời đi liền gửi tin nhắn, chỉ có ba chữ ngắn ngủi: Em thơm quá.

Cô lạnh lùng nhìn chằm chằm màn hình ba giây, không chút do dự chặn người đó.

Cung Tịch Chiếu gửi một bài toán, cô liếc nhìn rồi trả lời bằng một công thức.

Tiếng giày cao gót vang lên mỗi lúc một gần, cho đến khi dừng lại ngay trước bàn làm việc, Quách Di Trân ngẩng đầu lên, thấy gương mặt thân thiện của Từ Viện.

“Chị Viện, hôm nay sao có thời gian qua đây?”

Từ Viện kéo chiếc ghế bên cạnh Quách Di Trân: “Qua nói chuyện với hiệu trưởng mới tiếp quản trung tâm, tiện thể thăm em.” Cô ngồi xuống ghế, nóng lòng nói, “Di Trân, xin lỗi em, đột ngột quyết định ra nước ngoài khiến khoản nợ của em đến hạn sớm hơn.”

“Không sao đâu chị Viện.” Quách Di Trân chưa bao giờ vì chuyện này mà trách cô: “Chị chịu giúp em bảo lãnh, vay được khoản tiền này em đã rất biết ơn rồi. Bây giờ chuyện này cũng đã tìm được cách giải quyết ổn thỏa.”

Từ Viện có chút kinh ngạc: “Tìm được bên cho vay khác rồi à?”

Quách Di Trân lắc đầu: “Nhận dạy kèm cho một học sinh lớp 12.” Cô suy nghĩ một lát, quá trình có hơi lòng vòng, tóm lại là: “Phụ huynh đã trả trước tiền, nếu cậu ấy thi đỗ đại học thì em sẽ không cần phải trả lại nữa.”

Từ Viện trầm ngâm: “Em may mắn thật.”

Đúng vậy, cô chỉ là một sinh viên, ngay cả ở trung tâm gia sư cũng chỉ làm những công việc hỗ trợ giảng dạy, không có tư cách giảng dạy độc lập. Thông thường đối tượng được mời ký hợp đồng đảm bảo đỗ như thế này đều là những giáo viên có kinh nghiệm, huống chi là một khoản tiền trả trước lớn như vậy.

Quách Di Trân cười cười: “Đúng là may mắn.”

Gặp được Cung Tịch Chiếu quả thực là may mắn của cô.

Nếu là giáo viên trẻ khác có được cơ hội này, Từ Viện chắc chắn sẽ hỏi han và cảnh báo rủi ro, nhưng đối phương là Quách Di Trân, cô rất yên tâm.

“Chị còn một ít tài liệu trọng tâm do giáo viên trước để lại, lát nữa chị soạn lại rồi gửi cho em.”

Quách Di Trân vô cùng biết ơn Từ Viện: “Cảm ơn chị, chị Viện.”

Khoảng một tuần sau khi chính thức khai giảng, Cung Tịch Chiếu đã nhanh chóng hòa đồng với các bạn xung quanh.

Cung Tịch Chiếu cảm thấy, phần lớn nguyên nhân là do thành tích của cậu không gây ra mối đe dọa nào đối với những bạn học lớp chọn đang theo đuổi các trường đại học trọng điểm loại một.

Một buổi chiều thu gió lay cành lá, bóng cây xào xạc chiếu lên bàn học của Cung Tịch Chiếu.

Đây là một tiết tự học, cậu đang cúi đầu giải một bài toán.

Đề bài quen quen, Quách Di Trân đã từng giảng không chỉ một lần, nhưng các bước giải ở giữa quá phức tạp, cậu chỉ thuận lợi rẽ được một khúc cua, đến ngã rẽ thứ hai thì lại mờ mịt.

Cậu không muốn Quách Di Trân nghĩ cậu không đủ thông minh hoặc không đủ tập trung.

Thế là cậu quay sang nhờ bạn cùng bàn Trác Mẫn giúp đỡ.

Trác Mẫn có khuôn mặt thanh tú, làn da trắng trẻo sạch sẽ, đeo kính gọng vàng, nụ cười dịu dàng không gây áp lực – kiểu đẹp càng nhìn càng thấy cuốn hút. Cô học rất giỏi, luôn nằm trong top 3 của khối, cũng là lớp phó học tập môn Toán của lớp.

Cung Tịch Chiếu không ít lần nhờ cô giảng bài.

Trác Mẫn nhìn bài toán Cung Tịch Chiếu đẩy đến trước mặt mình, đưa tay lên đẩy gọng kính, sau cặp kính dày cộp là một đôi mắt sắc sảo. Cô cúi đầu suy nghĩ một lát, lấy một cây bút chì từ trong hộp bút ra vẽ lên hình trong bài thi.

Cung Tịch Chiếu chăm chú lắng nghe, Trác Mẫn giảng giải cặn kẽ.

Sương mù trong đầu tan đi, thế giới trước mắt dần hiện ra đường nét, ngày càng trở nên rõ ràng.

Cung Tịch Chiếu nhớ đến dáng vẻ Quách Di Trân khẽ mỉm cười khi giảng bài cho cậu, ánh đèn dịu nhẹ rơi xuống gò má cô, ánh mắt cô khi thì nhìn vào bài, khi thì nhìn cậu, đôi mắt chứa đựng ý cười nhè nhẹ.

Trong ký ức hiện về những hình ảnh đó, tâm trạng cậu bất giác vui lên.

Cậu nói với Trác Mẫn: “Cậu giỏi thật, cảm ơn cậu.”

Má Trác Mẫn đột nhiên ửng hồng.

Cảnh tượng này lọt vào mắt cậu, tim cậu chợt thắt lại, vội vàng kéo bài thi về bàn mình.

Cậu lúc thì tỉnh táo đến mức nhìn thấu được tâm ý của tất cả các cô gái, lúc thì lại như nhìn hoa trong sương, ví dụ như khi đối mặt với Quách Di Trân.

Triệu Vũ Hào ở bàn trước quay người lại, gõ nhẹ vào bàn Cung Tịch Chiếu: “Anh Chiếu.”

Triệu Vũ Hào là người bạn thân nhất của cậu sau khi chuyển đến lớp mới, chủ yếu là do hai người ngồi bàn trước bàn sau. Vóc người Triệu Vũ Hào nhỏ nhắn nhưng không thấp, dáng người cao gầy, má hóp lại như lõm vào mà còn suốt ngày hô hào “phải giảm cân”. Về mặt thành tích, hiện tại đang ở mức trung bình của lớp, theo lời cậu ta nói, coi như là một vị trí khó xử, không lên không xuống.

Cậu không ngẩng đầu, ánh mắt tiếp tục nhìn chằm chằm vào câu hỏi tiếp theo trên bài thi: “Gì thế?”

Triệu Vũ Hào hạ giọng hỏi: “Bài phát biểu của học sinh xuất sắc chiều thứ sáu này có bổ ích không? Thời gian của tôi quý lắm, nếu không bổ ích, tôi định tìm lý do không đi, ở lại lớp làm bài thi.”

Cung Tịch Chiếu hỏi lại: “Sao tôi biết được?”

Triệu Vũ Hào bĩu môi: “Chẳng phải nói mỗi năm học sinh xuất sắc về trường đều là mấy người đó sao? Năm ngoái cũng vậy mà, lẽ nào cậu không đi?”

Cung Tịch Chiếu suy nghĩ một lát: “Tôi không đi, hình như lúc đó trốn ở phòng y tế chơi game.”

Triệu Vũ Hào giơ ngón tay cái lên với Cung Tịch Chiếu.

Trác Mẫn đột nhiên xen vào: “Chủ nhiệm lớp nói rồi, lớp chúng ta bắt buộc phải đi tham gia, học hỏi cách các anh chị khóa trên phát biểu, biết đâu năm sau lại đến lượt chúng ta về trường phát biểu.”

Triệu Vũ Hào bất lực nhún vai. Cùng với tiếng bước chân vọng lại từ ngoài cửa sổ, cậu ta lập tức quay người lại.

Cung Tịch Chiếu tiếp tục giải các câu hỏi trong bài thi, cuộc thảo luận vừa rồi cậu không hề để tâm.

Cậu có một “đàn chị” xuất sắc nhất làm người dẫn đường, không cần phải để ý đến kinh nghiệm của người khác.

Ngày thứ sáu nhanh chóng đến.

Hai tiết đầu buổi chiều là môn thể dục, để rèn luyện sức khỏe cho học sinh, trước khi vào lớp giáo viên thể dục cho học sinh chạy hai vòng quanh sân vận động.

Cung Tịch Chiếu chạy ở tốp đầu, chạy rất nhanh, cũng không cảm thấy quá mệt mỏi.

Khi học sinh cuối cùng chạy xong, thở hổn hển về hàng, giáo viên thể dục tuyên bố: “Hoạt động tự do.”

Các bạn nữ có người đi vào bóng râm, có người đi đến các dụng cụ thể thao khác, có người nhân lúc hỗn loạn chạy về lớp; Cung Tịch Chiếu cùng một nhóm bạn đi về phía sân bóng rổ.

Cậu không đến mức quý từng giây mà không dám chơi bóng.

Dù sao Quách Di Trân cũng đã nói “lao động và nghỉ ngơi hợp lý” mà.

Mặc dù đã là mùa thu nhưng ánh nắng chiều vẫn còn gay gắt, cộng thêm việc chơi bóng rổ gần hết một tiết, Cung Tịch Chiếu cảm thấy toàn thân đẫm mồ hôi, vừa tan học liền lao vào nhà vệ sinh rửa mặt.

Lúc rời khỏi nhà vệ sinh cậu lấy một tờ khăn giấy lau những giọt nước trên mặt. Mắt vừa mới hé mở, đầu cầu thang đột nhiên lóe lên một bóng người quen thuộc, cậu vội vàng dùng khăn giấy lau mắt thêm lần nữa, mở to mắt nhìn về phía đầu cầu thang nhưng ở đó đã không còn ai.

Một bóng người giống Quách Di Trân.

Cậu đột nhiên có tinh thần, kế hoạch ban đầu là đeo tai nghe làm bài tập trong buổi phát biểu của học sinh xuất sắc hoàn toàn tan vỡ.

Sao cậu lại không nghĩ ra nhỉ? Ngôi trường trung học này là trường tốt nhất thành phố, một siêu học bá như Quách Di Trân rất có thể thuộc về nơi này, và một người học vượt cấp trẻ tuổi như vậy, dĩ nhiên là học sinh xuất sắc rồi.

Khóe miệng cậu hơi cong lên.

Triệu Vũ Hào từ nhà vệ sinh ra, đang lấy khăn giấy lau những giọt nước trên mặt, một đôi tay ướt sũng vỗ vào vai cậu: “Đi thôi, mua nước đi.”

Hai người sóng vai đi về phía căng tin.

Trong căng tin người đông như kiến, hai người chen lấn mãi mới đến được gần tủ lạnh. Cung Tịch Chiếu lấy hai chai nước tăng lực, định đóng tủ lạnh lại thì nghe thấy Triệu Vũ Hào nói sau lưng: “Lấy thêm một chai nước cam nữa, vừa nãy hứa với Trác Mẫn mua giúp cô ấy một chai.”

Cung Tịch Chiếu lấy thêm một chai nước cam rồi mới đóng tủ lạnh lại.

Lúc hai người về đến lớp mới phát hiện đa số các bạn đã đến hội trường lớn của trường chuẩn bị nghe phát biểu. Cung Tịch Chiếu thể hiện sự nhiệt tình hiếm thấy, một tay cuộn vở và bút lại, hét lên với Triệu Vũ Hào: “Chúng ta phải nhanh lên, nếu không sẽ không chiếm được chỗ tốt đâu.”

Triệu Vũ Hào thấy cậu nói có lý, cuộn một bộ bài thi lại theo sau Cung Tịch Chiếu lao ra khỏi lớp.

Đến hội trường lớn, sự căng thẳng ban đầu của Cung Tịch Chiếu lắng xuống, còn Triệu Vũ Hào thì nhíu mày thật chặt.

Hội trường lớn của trường rộng rãi, bốn bức tường đều sơn màu vàng tươi sáng, bàn ghế thì mang màu xanh lá cây tươi mát, tổng thể mang đậm phong vị đầu xuân. Tuy nhiên, có lẽ để tận dụng tối đa không gian, bàn ghế ở khu vực khán giả đều là dạng dài, ghế kê rất sát nhau, gần như không có khoảng cách giữa các chỗ ngồi, người ngồi cạnh gần như khuỷu tay chạm vào khuỷu tay.

Lúc này, toàn bộ đèn trong hội trường đều được bật sáng rực rỡ, ba hàng ghế đầu gần như trống trơn, ba hàng ghế sau thì chen chúc chật ních.

Triệu Vũ Hào thở dài: “Đến muộn rồi.”

Cung Tịch Chiếu lại tỏ ra sảng khoái: “Ba hàng ghế đầu vẫn còn trống mà?” Cậu đi về phía hàng ghế đầu.

Vẻ mặt Triệu Vũ Hào nghi ngờ nhưng vẫn theo sau cậu: “Anh Chiếu, có phải cậu chơi bóng tốn quá nhiều sức nên tạm thời bị ngốc không? Loại bài phát biểu tốn thời gian này mà lại ngồi ở phía trước?”

Cung Tịch Chiếu lại tỏ ra bí hiểm: “Học sinh xuất sắc mà, nói chắc chắn toàn là tinh hoa.”

Triệu Vũ Hào lại bĩu môi, vẻ mặt không tin: “Tôi đã hỏi rồi, có tinh hoa đến mấy cũng chỉ là những lời khích lệ kiểu ‘phấn đấu, phấn đấu, rồi lại phấn đấu’, không có gì thực chất, tôi vẫn nên ngồi ở giữa làm bài tập thôi.” Ánh mắt cậu ta dừng lại ở một bím tóc ở hàng ghế đầu: “Trác Mẫn cũng ở đó, cậu giúp tôi đưa chai nước cam cho cô ấy nhé.”

Nói xong, Triệu Vũ Hào vỗ vai Cung Tịch Chiếu rồi rẽ vào một chỗ ngồi ở hàng giữa.

Cung Tịch Chiếu đi đến hàng ghế đầu đưa chai nước cam cho Trác Mẫn xong liền ngồi vào một vị trí cách cô ba ghế trống. Ánh mắt cậu lướt qua, dừng lại ở Quách Di Trân đang bước lên sân khấu.

Quách Di Trân cùng một đàn anh, một đàn chị lần lượt bước lên sân khấu, ngồi vào những chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn cho ba người. Ánh mắt cô lướt qua khu vực khán giả, tình cờ nhìn thấy cảnh tượng đưa nước uống đó.

Cung Tịch Chiếu cúi đầu nhìn chằm chằm vào trang giấy trắng trong vở, trong lòng không khỏi vui sướng tột độ.

Ánh mắt Quách Di Trân nhẹ nhàng lướt qua gương mặt Trác Mẫn.

Khi nhìn thấy cậu đưa nước uống cho cô gái ở hàng ghế trước, trong đầu cô chợt hiện lên câu nói của cậu:

– Một năm tới tôi cũng sẽ làm vậy, không để họ ảnh hưởng đến sự tập trung học tập của tôi.

Quả nhiên, không nên nói trước điều gì.