Sau khi Triệu Tịnh rời đi, Quách Di Trân rửa tay, nhìn đồng hồ trên điện thoại, lấy thẻ cơm nói với Cung Tịch Chiếu: “Đi thôi, tôi đưa cậu đến căng tin Đại học A ăn cơm, cảm nhận trước cuộc sống đại học của cậu.”

Cung Tịch Chiếu đứng dậy, cong khóe miệng: “Ừm.”

Vừa hay, cậu cũng không muốn rời xa cô sớm như vậy.

Ánh nắng gần trưa có thêm vài phần ấm áp nhưng còn xa mới bằng được sự gay gắt của mùa hè.

Mặc dù cùng là khuôn viên trường học nhưng không khí trong khuôn viên trường trung học và khuôn viên trường đại học hoàn toàn khác nhau. Khuôn viên trường trung học tuy mang đậm hơi thở thanh xuân hơn nhưng cũng nhiều hơn sự ràng buộc của quy định và ánh mắt, khiến người ta phải đi theo khuôn khổ, ngay cả tóc mái dài quá lông mày cũng phải lo sợ. Khuôn viên trường đại học tự do, trong lành hơn nhiều, mỗi cành cây ngọn cỏ đều toát lên vẻ tự tại.

Lần đầu tiên trong lòng Cung Tịch Chiếu dâng lên một nỗi hối hận. Một năm này, lẽ ra cậu nên ở trong một môi trường như vậy, học chuyên ngành mình thích, có định hướng đi về tương lai.

Sau khi ăn cơm ở căng tin xong, Cung Tịch Chiếu cố ý muốn đi dạo thêm trong trường.

Đương nhiên cũng có ý muốn ở lại bên cạnh cô.

“Trường có nhà thi đấu thể thao không? Có thể vào xem được không?”

“Có sân vận động không?”

“Có thư viện không?”

…

Từ tòa nhà giảng đường của trường chính đi dạo đến tòa nhà giảng đường của trường thành viên, cuối cùng vòng qua Học viện Sau đại học, trên đường đi để tránh Quách Di Trân vận động quá sức, Cung Tịch Chiếu luôn đúng lúc bắt buộc cả hai ngồi nghỉ ngơi.

Ánh nắng chiều dần yếu đi dưới sự mài giũa của thời gian, bóng nắng lay động dưới hàng cây ven đường nhạt dần, cơn gió chiều mang theo hơi lạnh thổi qua mặt hồ trước cửa.

Hai người dựa vào lan can ven hồ ngắm nhìn những gợn sóng lăn tăn.

Cung Tịch Chiếu liếc nhìn sắc trời rồi lại liếc nhìn đồng hồ, đề nghị: “Giờ này rồi, chúng ta về nhà đi.”

Lời nói này của cậu có chút kỳ lạ nhưng về cơ bản không có vấn đề gì.

Công việc gia sư của cô vẫn cần tiếp tục, họ sẽ đến cùng một nhà.

Hai người đi xuyên qua cơn gió chiều ngày càng lạnh đến khu ký túc xá nữ, lần này Cung Tịch Chiếu không lên lầu cùng cô mà đứng dưới lầu đợi Quách Di Trân lên lầu lấy một ít tài liệu.

Đèn đường dưới lầu đã được thắp sáng, cậu đứng trong bóng tối mờ ảo, lưng dựa vào cột đèn, một tay đút túi quần, ung dung đợi cô.

Quách Di Trân không mất quá nhiều thời gian, cất tài liệu cần thiết vào túi, chào hỏi đơn giản với bạn cùng phòng rồi vội vàng xuống lầu.

Bước ra khỏi cổng ký túc xá, bước xuống bậc thềm đầu tiên cô đã nhìn thấy bóng dáng cao ráo của cậu. Cô đi về phía cậu, cậu như cảm nhận được, đột nhiên ngẩng đầu nhìn cô.

Đôi mắt sâu hơn vài phần so với lúc mới gặp.

“Nhanh vậy sao?” Cậu đứng thẳng người, lười biếng vươn vai: “Đi thôi.”

Cậu quay người đi về phía ngoài trường; cô bước lên, nhanh chóng đi song song với cậu.

Đến cổng trường, Cung Tịch Chiếu bắt một chiếc taxi.

Chiếc xe chạy thẳng về phía điểm đến chung của hai người.

Sắc trời ngoài cửa sổ dần tối sầm lại, cơn gió đêm se lạnh thổi vào tấm kính cửa sổ hơi bẩn. Trong xe nhờ ánh đèn neon từ đường phố chiếu vào, quyện với tiếng nhạc du dương và sự ấm áp kín đáo, dệt nên một thế giới khác biệt với bên ngoài cửa sổ.

Về đến nhà, mở cửa, một mùi hương thơm nồng xộc vào mũi.

Có thể tưởng tượng dì Chu đã chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn đến mức nào.

Cung Tịch Chiếu không ngờ Cung Tịch Văn lại ở nhà, lại còn trong tư thế thoải mái ngồi trên ghế sofa xem trận đấu bóng như vậy.

Cung Tịch Văn thấy hai người cùng về mới nhớ ra hôm nay Quách Di Trân xuất viện, mà lúc này trên tay Quách Di Trân không có vali, lại còn đổi sang đôi giày khác đôi giày ở bệnh viện, chắc hẳn đã về qua ký túc xá.

Cung Tịch Chiếu biến mất cả ngày, không cần nghĩ cũng biết đã đi đâu.

Quách Di Trân lịch sự chào hỏi Cung Tịch Văn.

Cung Tịch Văn nhìn Cung Tịch Chiếu một cách đầy ẩn ý, khóe miệng cong lên một nụ cười hiểu rõ: “Di Trân à, em thấy trong người thế nào? Nếu không khỏe, không cần vội vàng qua đây dạy học như vậy đâu.”

“Không sao đâu anh Tịch Văn, em đã khỏi hẳn rồi.”

Sau khi ba người dùng bữa tối xong, Cung Tịch Chiếu không để hai người kia có nhiều thời gian nói chuyện phiếm, để lại một câu: “Em còn nhiều bài tập chưa làm, lên lầu trước đây.” Sau đó, liền không ngoảnh đầu lại mà lên lầu.

Quách Di Trân đứng dậy, nói lời tạm biệt với Cung Tịch Văn rồi theo sau Cung Tịch Chiếu đi lên.

Cung Tịch Văn nhìn bóng lưng hai người đi trước đi sau, không khỏi bật cười.

Sau một tuần xa cách, trở lại phòng Cung Tịch Chiếu, Quách Di Trân phát hiện trong thời gian cô vắng mặt, tấm biển đếm ngược không hề được lật. Vì vậy, việc đầu tiên sau khi cô ngồi xuống là di chuyển thời gian trên tấm biển đếm ngược đến ngày hôm nay.

Còn một tuần nữa là đến kỳ thi đại học.

Tâm trạng Cung Tịch Chiếu khá tốt, không hề bị ảnh hưởng bởi việc tấm biển đếm ngược tiến lên một bước dài. Cậu thản nhiên lấy bài tập từ trong cặp ra đặt lên bàn, bắt đầu suy nghĩ.

Quách Di Trân cũng chính thức bước vào trạng thái làm việc, lấy vở ra nhớ lại điểm dừng của lộ trình phụ đạo một tuần trước, suy nghĩ nên bắt đầu từ đâu.

Trong phòng im lặng một cách ăn ý, chỉ có tiếng thở đều đặn.

Như thể đã trở lại trạng thái thường ngày.

Lại như có vài chỗ đã thay đổi.

Công việc học hành quá bận rộn, thời gian trôi nhanh, hai người đều không còn dư tâm sức để khám phá.

Tấm biển đếm ngược ngày ngày lay động, thời gian trôi không ngừng.

Tháng mười hai đến đúng hẹn.

Gió đêm mang theo hơi lạnh buốt giá, để đảm bảo mỗi đêm về ký túc xá không bị cảm lạnh, Quách Di Trân mặc áo khoác ngày càng dày hơn.

Phòng Cung Tịch Chiếu có máy sưởi, vì vậy khi vào phòng cô sẽ cởi áo khoác ra treo lên móc áo cạnh cửa, lúc rời đi mới mặc lại.

Cung Tịch Chiếu luôn cảm thấy hành động này có chút gì đó mờ ám, khó tả.

Sinh nhật mười tám tuổi của Quách Di Trân cũng đến đúng hẹn giữa cơn gió lạnh buốt này.

Trước kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán, trường học gần như trống trải, các bạn cùng phòng đều đã về nhà.

Quách Di Trân chỉ coi ngày này như một ngày bình thường, khi ráng chiều nhuộm đỏ cả bầu trời, cô lên xe buýt đến nhà họ Cung.

Lời Cung Tịch Văn từng nói sẽ tổ chức sinh nhật cho cô không phải là nói suông.

Hai anh em nhà Cung đã chuẩn bị kỹ lưỡng mì trường thọ, bánh kem và quà.

Cung Tịch Văn tặng cô một chiếc túi xách hàng hiệu, điều này cô mới biết sau khi về nhà mở hộp quà tối hôm đó.

Cung Tịch Chiếu tặng cô một bảng điểm thi tháng nằm trong top 100 của khối và một cuốn sổ tay đặt làm riêng. Bìa sổ được chạm khắc tinh xảo tên riêng của cô.

Cậu biết cô luôn mang theo sổ tay bên mình, nên sau khi vắt óc suy nghĩ, đã quyết định hướng quà tặng. Nhưng lại không thể chỉ là một cuốn sổ bình thường, đây là thứ cậu đã dành cả một cuối tuần quý giá đi khắp các ngõ hẻm tìm nghệ nhân dân gian chạm khắc cẩn thận, là món quà độc nhất vô nhị chứa đựng tâm huyết của cậu.

Quách Di Trân vốn định về nhà rồi mới mở hai món quà được gói cẩn thận này. Bữa tối diễn ra náo nhiệt hơn thường lệ, trong phần thổi nến ước nguyện, điều ước cô ước là: Hy vọng Cung Tịch Chiếu có thể thi đỗ vào trường đại học lý tưởng.

Nếu không gặp Cung Tịch Chiếu, đêm nay của cô sẽ trôi qua một cách bình thường, hoang vắng. Đừng nói đến chiếc bánh kem tinh xảo như vậy, ngay cả việc có cơm ăn hay không cũng là một vấn đề. Vì vậy, ôm ấp lòng biết ơn dạt dào này, cô dành điều ước cho Cung Tịch Chiếu.

Bữa tối kết thúc, tuy Cung Tịch Văn đề nghị hôm nay hủy buổi học thêm để anh lái xe đưa hai người ra ngoài dạo gió nhưng Quách Di Trân vẫn từ chối.

Qua hôm nay sẽ là một năm mới, đồng nghĩa với việc thời gian thi đại học ngày càng đến gần, cô không muốn vì lý do sinh nhật không quan trọng này mà làm chậm tiến độ ôn tập của Cung Tịch Chiếu.

Thời gian này cô đã bước vào giai đoạn ôn tập hệ thống cho Cung Tịch Chiếu, mỗi bước đều rất quan trọng.

Cung Tịch Chiếu không có ý kiến. So với việc đi ba người, cậu thà ngồi trước bàn học cùng Quách Di Trân đã đủ mười tám tuổi.

Cung Tịch Văn không ép nữa.

Về phòng, Cung Tịch Chiếu bật đèn bàn, lúc đang bày đầy tài liệu ôn tập trên bàn, cậu đột nhiên lên tiếng: “Cô mở quà ra xem đi. Món quà tôi tặng cô ấy.”

Quách Di Trân hơi do dự một chút, cảm thấy cũng không có gì không ổn liền cẩn thận mở ra.

Khi nhìn thấy cuốn sổ tay rõ ràng được chế tác rất tỉ mỉ, trong mắt cô ánh lên niềm vui bất ngờ, món quà này trúng ý cô, khiến cô buột miệng nói: “Đẹp quá, tôi thích lắm.”

Cung Tịch Chiếu cong khóe miệng, đặt tay lên lưng ghế của cô, ghé sát lại gần hơn một chút: “Thích là được rồi. Đồ đắt tiền tôi cũng có thể tặng, nhưng tôi thấy đó không phải là thứ cô thật sự cần.”

Quách Di Trân quay đầu lại, ánh mắt hai người dính chặt vào nhau.

Lúc này, trong mắt họ chỉ có nhau.

Cô Quách mười tám tuổi rồi. Cung Tịch Chiếu thầm lặp lại sự thật này trong lòng.

Cậu ghé sát lại gần hơn một chút, nụ cười trên môi sâu hơn: “Cô xem thử món quà khác ở dưới đi.”

Điểm thi tháng lần này, cậu lừa cô rằng sau kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán mới công bố.

Quách Di Trân lật vài tờ giấy trắng tưởng là đế lót, tìm thấy bảng điểm đó.

“Tuyệt quá!” Cô phấn khích như một đứa trẻ tìm thấy kẹo mút, đây là dáng vẻ cô thường ít khi thể hiện, nhưng lúc này cô hoàn toàn không cần dùng sự chín chắn giả tạo để che giấu mình.

Cô lại ngẩng đầu nhìn cậu: “Chúc mừng cậu, đã bước một bước quan trọng đến gần ước mơ.”

“Nhờ có cô cả.” Giọng Cung Tịch Chiếu trầm thấp, dịu dàng, cậu nhìn niềm vui ánh lên trong khóe mắt cô, bất giác ngày càng đến gần cô hơn.

Cho đến khi khoảng cách đó lệch khỏi quỹ đạo.

Quách Di Trân chìm đắm trong niềm vui của thành quả công việc, hoàn hồn lại mới phát hiện khoảng cách giữa hai người đã rút ngắn đến mức gần như mũi chạm mũi.

Cảm giác tim đập nhanh bất thường đó xâm chiếm cô.

Cả hai đều cảm thấy má như đang bốc cháy.

“Chủ yếu là vì cậu chịu học.” Quách Di Trân chậm rãi nói thêm một câu như vậy rồi lập tức quay mặt đi, ánh mắt dừng lại trên bàn, đặt hai món quà lại vào hộp, thu dọn lại bàn học: “Chúng ta bắt đầu thôi.”

Cung Tịch Chiếu cong khóe miệng, không còn được đằng chân lân đằng đầu nữa.

Một năm mới lặng lẽ đến.

Kỳ nghỉ đông của lớp 12 bắt đầu muộn, kết thúc sớm.

Ngày cuối cùng của học kỳ một lớp 12, sau khi nhận bảng điểm, Triệu Vũ Hào khoác vai Cung Tịch Chiếu cảm khái: “Anh Chiếu, đây chắc chắn sẽ là một năm phi thường.”

Cung Tịch Chiếu hoàn toàn đồng ý, nhưng lý do “phi thường” của hai người lại không giống nhau.

Mọi người đều cảm thán thời gian trôi nhanh, kỳ thi đại học đến quá nhanh, Cung Tịch Chiếu lại luôn cảm thấy thời gian trôi quá chậm, thật sự hy vọng ngày mai chính là kỳ thi đại học.

Trác Mẫn mang một túi kẹo gói màu đỏ chia cho các bạn trong lớp.

Có bạn nam trêu chọc: “Không biết còn tưởng cậu đang chia kẹo cưới đấy!”

Nói xong, liếc nhìn Cung Tịch Chiếu đang xé vỏ một viên kẹo một cách đầy ẩn ý.

Mặt Trác Mẫn lập tức đỏ bừng, không dám ngẩng đầu lên mắng: “Nói bậy nữa thì đừng ăn.”

Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ đông, còn đúng một tuần nữa là đến Tết.

Đại học A đã sớm bước vào kỳ nghỉ đông, sinh viên lần lượt rời đi, người đi trên những con đường nhỏ rợp bóng cây trong trường ngày càng thưa thớt. Đến ngày hôm nay, các cửa hàng tiện lợi, quán ăn vặt, quán nước giải khát xung quanh trường đều đã đóng cửa, ngay cả căng tin cũng thông báo hẹn gặp lại sau Tết.

Mặc dù ký túc xá vẫn cho phép sinh viên ở lại nhưng cả tòa nhà như một thành phố trống.

Lớp dạy kèm cũng nghỉ tết.

Trong bữa tối hôm đó, Cung Tịch Văn chủ động hỏi cô: “Di Trân à, nghe sinh viên thực tập của công ty anh ở Đại học A nói ngày mai ngay cả căng tin trường cũng nghỉ à?”

“Vâng ạ.” Quách Di Trân trả lời: “Hàng năm gần như đều là thời gian này, tầm này là muộn lắm rồi, nhiều cửa hàng xung quanh trường vừa mới bắt đầu nghỉ đông đã đóng cửa.”

Cung Tịch Văn liếc nhìn Cung Tịch Chiếu một cái.

Cậu vẫn giữ vẻ mặt như không liên quan đến chủ đề, cúi đầu chăm chú gắp thức ăn, tuy nhiên động tác rõ ràng chậm hơn bình thường, vì đã dành một nửa tâm trí để nghe cuộc đối thoại trên bàn ăn.

Cung Tịch Văn lại hỏi: “Lớp dạy thêm cũng nghỉ rồi chứ?”

“Vâng, nghỉ rồi ạ.”

Cung Tịch Văn đề nghị: “Hay là em dọn về nhà ở mấy hôm đi, đỡ phải chạy đi chạy lại, ăn uống bên này cũng tiện hơn.” Anh bổ sung một câu, “Tịch Chiếu nghỉ đông rồi, cũng ở nhà, em ở đây tiện cho anh – một ông chủ tư bản – bóc lột thời gian của em nhiều hơn, haha.”