Khi cổng trường mở ra, cô nhìn thấy học sinh đổ xô ra ngoài, đa số là học sinh lớp 10, 11 với nụ cười trên môi, học sinh lớp 12 từ khi bắt đầu học kỳ hai đã có buổi tự học tối, giờ này thường đang trên đường đến căng tin.

Cung Tịch Chiếu không tham gia buổi tự học tối.

Có gia sư riêng, đó là lý do cậu xin không tham gia buổi tự học tối.

Khi nhìn thấy Cung Tịch Chiếu với đôi mắt vô hồn bước ra khỏi trường, Quách Di Trân đi về phía cậu, đưa tay huơ huơ trước mặt cậu: “Chào.”

Cung Tịch Chiếu hoàn hồn, có chút kinh ngạc: “Cô Quách, sao cô lại ở đây?”

Quách Di Trân cười rạng rỡ: “Chúng ta cùng ra ngoài ăn cơm rồi đi dạo biển được không?”

Cung Tịch Chiếu hơi sững người một lúc rồi gật đầu: “Được.”

Sao cậu có thể từ chối Quách Di Trân.

Hai người đến một quán nhỏ mang phong cách nước ngoài gần trường ăn tối. Cung Tịch Chiếu suốt bữa đều tỏ ra ăn không ngon, dù là những món bình thường cậu rất thích.

Sau bữa tối, Quách Di Trân theo kế hoạch đưa cậu ra biển.

Đúng lúc thủy triều rút, ráng chiều dần tắt, ánh hoàng hôn dần tan đi như một dải lụa lướt qua bãi cát rộng lớn, không ít tảng đá ngầm lộ ra do mực nước hạ thấp, hòn đảo đối diện như gần hơn vài phần.

Hai người đi dạo trên bãi cát mịn màng, tiễn hoàng hôn đi, màn đêm buông xuống.

Khi ánh đèn đường len lỏi qua những cành lá xum xuê chiếu xuống mặt cát, Quách Di Trân đột nhiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng kéo dài trong giây lát: “Cậu xem, thế giới rộng lớn biết bao, dù thành công hay thất bại cũng chỉ là một hạt cát trên bãi biển. Đến giai đoạn này, đừng tự tạo áp lực quá lớn cho mình, dù kết quả thế nào thì cậu cũng đã cố gắng hết sức rồi!”

Đây là những lời cô đã chuẩn bị sẵn, có vẻ hơi đột ngột và cứng nhắc. Cô ngượng ngùng cúi đầu nhìn những tia sáng vàng ấm áp dưới chân.

Cung Tịch Chiếu nghe cô nghiêm túc đọc thuộc lòng lời thoại, biết cô đã tốn không ít tâm sức để an ủi mình, không khỏi bật cười, rồi cảm thán: “Nếu tôi cũng tự tin như cô thì tốt rồi.”

Bất an, hoang mang chủ yếu xuất phát từ sự thiếu tự tin, dù sao cậu cũng đã hoang phí mấy năm, một năm cố gắng này dù có nhiều đến đâu cũng khó tránh khỏi có những chỗ chuẩn bị chưa đầy đủ, chính vì vậy cậu mới lo lắng.

Quách Di Trân ngẩng đầu nhìn bầu trời rộng lớn, đen kịt, có vài ngôi sao lấp lánh điểm xuyết.

Cô thở dài, nghĩ thôi kệ, bắt cô nghiêm túc nói mấy câu triết lý đúng là làm khó người quá, cô vẫn quen với truyền thống nghĩ gì nói nấy của mình hơn: “Thực ra tôi cũng có hội chứng lo lắng trước kỳ thi.”

Vẻ mặt Cung Tịch Chiếu kinh ngạc: “Cô có hội chứng lo lắng trước kỳ thi?”

Quách Di Trân nhìn thẳng về phía trước, xa xa là những tòa nhà cao tầng san sát, ánh sáng rực rỡ bên ngoài còn chói lọi hơn cả ánh sao, “Đúng vậy. Nếu không phải mấy kỳ thi lớn đều được tuyển thẳng, tôi thật sự không dám chắc mình có thể may mắn như vậy.”

“Sao lại thế? Rõ ràng các môn cô đều xuất sắc, thi cử đối với cô chẳng phải là chuyện nhỏ sao?” Mặc dù Toán mới là chuyên ngành của Quách Di Trân nhưng qua thời gian phụ đạo này, Cung Tịch Chiếu phát hiện mức độ nắm bắt các môn khác của Quách Di Trân tuyệt đối cũng thuộc hàng xuất sắc.

“Bởi vì chỉ cần muốn làm tốt một việc, sẽ không ngừng nghĩ đến khả năng làm không tốt.” Quách Di Trân tiếp tục nói: “Chỉ cần là một diễn biến chưa biết đều sẽ tồn tại ít nhất hai đáp án trở lên. Tôi rất muốn có được một trong số đó, nên sẽ sợ hãi nếu nhận được cái còn lại.”

“Tại sao lại sợ?” Nỗi sợ của Cung Tịch Chiếu xuất phát từ việc không muốn phụ lòng cố gắng của Quách Di Trân, vì vậy cậu tự nhiên liên tưởng: “Lẽ nào gia đình cô ép buộc việc học của cô rất chặt?”

Chẳng trách cô từ nhỏ đã cố gắng đến mức gần như điên cuồng.

Quách Di Trân lắc đầu: “Không. Ngược lại, bố mẹ tôi chưa bao giờ coi trọng thành tích của tôi, họ cho rằng trưởng thành hạnh phúc mới là quan trọng nhất, nếu tôi cảm thấy học hành vui vẻ thì tôi dành thời gian học, nếu tôi cảm thấy học hành không vui vẻ thì thành tích tạm được là được rồi, không cần phải xuất sắc.”

“Nhưng mà…” Cung Tịch Chiếu tìm kiếm trong đầu những từ ngữ khen ngợi ở mức cao nhất: “Cô siêu xuất sắc. Vậy cô cảm thấy học hành rất vui vẻ?”

Quả nhiên là một người điên cuồng đến mức khó hiểu.

Quách Di Trân bật cười: “Ban đầu không phải, phải từ chối rất nhiều thú vui giải trí, vùi đầu vào học hành là một việc rất đau khổ, nhưng để lừa bố mẹ, để họ nghĩ rằng tôi thật sự rất yêu thích học hành, tôi chỉ có thể dành toàn bộ thời gian cho việc này.”

Cung Tịch Chiếu càng thêm nghi ngờ: “Tại sao lại… lừa?”

“Bởi vì, lúc đó ngoài việc học ra, tôi không có cách nào khác để giúp họ lấy lại thể diện.”

Vẻ mặt Cung Tịch Chiếu vẫn bối rối.

Quách Di Trân tiếp tục nói: “Ông bà nội tôi vẫn luôn hy vọng bố mẹ tôi có thể sinh thêm một người em trai, nhưng kế hoạch của họ là chỉ cần một đứa con, trai hay gái đều không quan trọng. Ngay cả khi bà nội tôi dùng cách xa lánh để ép họ nhượng bộ họ cũng không hề lay chuyển. Sau này bà nội tôi từ bỏ, tôi vẫn luôn nhớ câu nói bà nói với giọng điệu tuyệt vọng: Sau này hai đứa nhất định sẽ hối hận! Lúc đó bố tôi nói: Di Trân nhất định sẽ không để tụi con hối hận. Dựa trên sự tin tưởng xuất phát từ tư tưởng bình đẳng đó, mục tiêu duy nhất của tôi từ nhỏ đến lớn đều là không để họ phải hối hận vì tôi, tôi phải cố gắng xuất sắc nhất có thể, để tranh giành thể diện cho họ, học hành là con đường duy nhất của tôi.”

Gió đêm mang theo hơi ẩm nóng, không hề lạnh lẽo. Bên tai là tiếng sóng biển rì rào như bản nhạc, đầu mũi có mùi tanh nồng thoang thoảng, mặt biển là hình ảnh phản chiếu của những ánh đèn thành phố, hùng vĩ mà lại mong manh.

“Nhưng mà…họ lần lượt ra đi.” Giọng cô quyện vào gió đêm, như bị cuốn trôi ra biển cả: “Tôi tưởng mình sẽ vì thế mà cảm thấy không còn cần phải tiến về phía trước nữa. Nhưng không phải như vậy. Khi tôi chỉ còn lại một mình đối mặt với con đường dài đằng đẵng phía trước, tôi nhận ra nỗ lực không nên là vì sự đánh giá của người khác mà là vì sự bình yên trong tâm hồn.”

Cô đột nhiên dừng lại, lè lưỡi: “Ban đầu tôi định không nói mấy lời triết lý nữa, ai ngờ lại lỡ miệng nói ra nhiều như vậy, ngại quá.”

Cung Tịch Chiếu cũng dừng bước, nhìn gương mặt có vẻ hơi xấu hổ của cô: “Không sao, nói thật, tôi thật sự không ngờ lại như vậy.”

Không ngờ khoảng cách giữa họ không phải ở điểm xuất phát mà là ở sự lựa chọn. Họ cùng sống trong một nhà kính không gió không sóng, cậu chọn cách thoải mái buông thả, còn cô chọn cách cố gắng phấn đấu, vì vậy đã tạo nên hai con đường hoàn toàn khác nhau.

May mà hai con đường này có một chút giao nhau, cậu kịp thời đi theo sau cô, đưa ra một lựa chọn hoàn toàn mới.

Mọi thứ chưa muộn.

Đúng vậy, chưa muộn.

Ngay cả khi năm nay thất bại, chỉ cần cậu có dũng khí làm lại một lần nữa, vẫn còn cơ hội.

Đột nhiên một cơn gió mạnh thổi qua làm rối tung mái tóc dài của Quách Di Trân, những lọn tóc của cô lòa xòa trên mặt.

Cậu đột nhiên đưa tay ra, giúp cô vén mấy lọn tóc đó ra sau tai.

Trong khoảnh khắc, dường như ngay cả sóng biển cũng nín thở.

Cô hơi ngạc nhiên nhưng nhất thời không có phản ứng né tránh, chỉ mặc cho má mình nóng bừng một cách khó hiểu.

Hai người im lặng nhìn nhau vài giây, ánh sáng quá mờ ảo, như phủ thêm một lớp không thực lên khung cảnh.

Ánh mắt cậu dường như càng thêm sâu thẳm, hình ảnh phản chiếu của cô cũng càng thêm mờ ảo.

Có người đi đường ngang qua, dường như đang khe khẽ hát, giọng hát trong trẻo như cơn gió chiều nhẹ nhàng lướt qua tai.

Cung Tịch Chiếu không nói gì, bình tĩnh thu lại ánh mắt, quay người, nhấc bước như không có chuyện gì xảy ra đi về phía trước.

Cảnh tượng vừa rồi như thể chỉ là một cảnh tượng tự nhiên không thể tự nhiên hơn.

Hơi nóng trên má Quách Di Trân tan đi trong gió, mọi thứ mơ hồ như một giấc mơ, cô thậm chí còn bắt đầu tự nghi ngờ: hành động vừa rồi chỉ là sự giúp đỡ lẫn nhau giữa bạn bè, là cô nghĩ nhiều rồi.

Cung Tịch Chiếu thản nhiên như thể chỉ vừa giúp cô nhặt một cây bút rơi xuống đất.

Sau khi tự giải thích, cô như trút được gánh nặng, theo bước chân cậu, bổ sung thêm: “Đây là bí mật của tôi, đừng nói cho người khác biết nhé.”

Cung Tịch Chiếu nghiêm túc trả lời: “Nhất định giữ bí mật.”

Giọng nói mạnh mẽ, như đang thề thốt một cách trang trọng.

Quách Di Trân sẵn lòng tin tưởng cậu.

Một lúc sau, cô cảm thán: “Vốn định giúp cậu giảm bớt áp lực, không ngờ lại biến thành buổi kể chuyện của tôi.”

Cung Tịch Chiếu cong khóe miệng: “Thực ra sau khi biết những điều này, tôi đột nhiên cảm thấy lòng mình rộng mở hơn nhiều.”

Quách Di Trân thấy cậu trông có vẻ thoải mái hơn một chút, có chút bất ngờ.

Như vén đi lớp sương mù dày đặc, cuối cùng cũng có thể nhìn rõ dáng vẻ ban đầu của cậu.

Kiên định và không sợ hãi bất cứ điều gì.

Cậu cúi đầu, mím môi, đột nhiên hỏi: “Cô Quách, nếu lần này tôi thất bại, cô có còn cùng tôi đi lại một năm nữa không?”

Quách Di Trân không chút do dự nói: “Đương nhiên. Mặc dù nói như vậy có chút không may mắn, nhưng cậu hiểu ý tôi là được rồi: dù bao nhiêu năm, tôi cũng sẽ ở bên cậu.”

Cả hai đều biết lúc này đang nói đến việc học lại, cũng không cố gắng tránh né hay làm nhẹ đi sự nghiêm túc của cuộc đối thoại.

Có được câu nói này, Cung Tịch Chiếu đã có được sức mạnh kiên cường.

Gió theo đêm khuya ngày càng mát mẻ, thậm chí còn có dấu hiệu ẩm ướt sắp mưa.

Cuộc đi dạo không kéo dài quá lâu, Cung Tịch Chiếu với tinh thần chiến đấu được khơi dậy lại đề nghị muốn về làm thêm vài bài toán.

Sau khi hai người về nhà đi thẳng vào phòng, không cần khởi động mà bước vào “trạng thái chiến đấu”.

Đêm đó, khi buổi dạy kèm kết thúc, ngoài cửa sổ có chút mưa nhỏ, những hạt mưa rơi xuống kính như thể màn đêm đang phát sáng.

Mặc dù Quách Di Trân có mang ô nhưng Cung Tịch Văn vẫn khăng khăng đưa cô về trường.

Trên đường đi, Cung Tịch Văn tự nhiên nhắc đến tình hình gần đây của Cung Tịch Chiếu.

Quách Di Trân thành thật trả lời: “Mấy ngày nay cậu ấy quả thực cảm thấy hơi áp lực, nhưng em nghĩ cậu ấy có thể giải tỏa được. Chỉ cần cậu ấy phát huy bình thường, thi đỗ đại học không thành vấn đề.”

Cung Tịch Văn có được câu trả lời lý tưởng, nụ cười gần như lan tỏa khắp người.

Mấy ngày cuối cùng trước kỳ thi đại học, có lẽ vì đã hoàn toàn chấp nhận sự thật rằng thời gian sẽ không ngừng lại, chỉ tiếp tục trôi về phía trước, kỳ thi đại học sẽ không đến muộn, chỉ đến đúng hẹn, nên tâm trạng Cung Tịch Chiếu ngược lại lại bình tĩnh hơn nhiều.

Lúc tĩnh tâm suy nghĩ, ban đầu mỗi ngày cậu đều mong kỳ thi đại học đến sớm, chẳng phải bây giờ đã đến rồi sao?

Chỉ cần vượt qua bước này mới có thể đón nhận thế giới lý tưởng của cậu.

Một ngày trước kỳ thi đại học, Triệu Vũ Hào ở bàn trước thường ngày lo lắng bày ba cuốn sách lên bàn, lẩm bẩm: “Trời linh đất thiêng, phù hộ thi gì cũng trúng.”

Sau khi hoàn thành nghi lễ, Triệu Vũ Hào quay đầu nhìn Cung Tịch Chiếu vẻ mặt bình thản, hỏi: “Anh Chiếu, cậu chuẩn bị thế nào rồi?”

Cung Tịch Chiếu ra vẻ ung dung: “Chỉ đợi thi thôi.”

Trác Mẫn ngẩng đầu lên từ biển đề thi, vẻ mặt khâm phục: “Trông cậu rất tự tin nhỉ.”

Cung Tịch Chiếu bí hiểm cười: “Tôi có áo giáp.”

Quách Di Trân chính là áo giáp của cậu.

Hai ngày thi đại học diễn ra như thường lệ.

Hai ngày này, cậu đi xuyên qua đám đông ồn ào vào phòng thi rồi lại đi xuyên qua đám đông ồn ào rời khỏi phòng thi.

Thực ra trước khi ngồi vào ghế trong phòng thi, trong lòng cậu có chút căng thẳng. Nhưng những cảm xúc này đều sẽ tan biến cùng với việc phát bài thi và quá trình tập trung giải bài.

Trong phòng thi với những tiếng lật giấy, tiếng bút cọ xát và những tiếng thở dài khe khẽ, cậu ghi nhớ từng lời nhắc nhở của Quách Di Trân.

Cẩn thận, kiên trì, từ bỏ hợp lý.

Khi môn thi cuối cùng kết thúc, khoảnh khắc bước ra khỏi phòng thi, trong lòng Cung Tịch Chiếu có hai luồng cảm xúc đan xen. Một là sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, một là sự mờ mịt, mất mát.

Vế sau là vì cậu biết, từ hôm nay, Quách Di Trân sẽ không còn xuất hiện đúng giờ nữa.