Chưa kịp để Nhược Lan biến dũng khí thành hành động, đám bạn học vừa vào cửa đã lao về phía máy chơi game hùng hổ quay lại.

Một người trong số đó nhanh chóng đi đến bên cạnh Cung Tịch Chiếu như một đứa trẻ tranh cãi tìm phụ huynh mách tội, tức giận nói: “Anh Chiếu, tụi tôi gặp phải học sinh của một trường trung học khác, nói muốn so tài chơi game với tụi tôi.”

Có người bổ sung thêm: “Học sinh trường trung học khu B, điểm trung bình thi đại học hàng năm đều bị bọn mình bỏ xa, nói muốn nghiền nát tụi mình – những kẻ chỉ biết học – về mặt chơi game…”

Một giọng nói khe khẽ vang lên: “Rác rưởi.”

Các bạn học khác đang ngồi không giữ được bình tĩnh nữa, đây là sự sỉ nhục và khiêu khích trần trụi.

Tỏ tình, nói chuyện phiếm, đùa giỡn đều bị gạt sang một bên, nghênh chiến mới là việc quan trọng nhất lúc này.

Trong lớp chọn ai mà không biết tài chơi game của Cung Tịch Chiếu? Đối với những học sinh bị ép buộc phải ngoan ngoãn học hành như họ, những thao tác nhanh nhẹn đó chỉ có thể khiến họ kinh ngạc thán phục.

Cung Tịch Chiếu không chút do dự đứng dậy, vẻ mặt lạnh lùng, ngẩng cao đầu ưỡn ngực đi về phía khu vực máy chơi game.

Nếu so về học tập, cậu thật sự chưa chắc đã hơn được người ta.

Nếu so về chơi game, những người này có lẽ sẽ không bao giờ đoán được, trong lớp chọn của ngôi trường trung học trọng điểm này lại có một “học sinh giỏi” từng dành cả ba năm thanh xuân tươi đẹp cho game.

Học sinh hai bên nhanh chóng tụ tập lại khu vực máy chơi game. Lấy khu vực thi đấu trung tâm làm ranh giới, hai hàng người chen chúc đều tập trung ánh mắt vào sân đấu.

Mỗi khung hình của trận đấu này đều làm lay động trái tim của mỗi học sinh.

Một trận đấu lẽ ra phải hoành tráng hơn, vì địa điểm và loại game hạn chế nên không được như mong đợi.

Cung Tịch Chiếu ngồi trước một chiếc máy đón tiếp hết người thách đấu này đến người thách đấu khác.

Cậu thản nhiên nói với các đối thủ: “Thắng tôi trước đi rồi mới để cao thủ đấu với các cậu.”

Lời nói này khiến những người biết chuyện bên này cười phá lên.

Nếu tồn tại đối thủ ngay cả Cung Tịch Chiếu cũng không thắng nổi vậy thì những người khác trong lớp vẫn nên cụp đuôi giơ cờ trắng đầu hàng đi.

Cung Tịch Chiếu hơi cúi xuống, một tay nắm vô lăng, một tay nắm nút tấn công, trong thế giới ảo cậu lướt sóng vượt gió, đánh cho đối thủ tơi tả.

Nhóm học sinh đứng về phía Cung Tịch Chiếu khí thế hừng hực, reo hò rộn ràng, còn phía đối diện thì mặt mày ủ rũ, tinh thần sa sút.

Trận đấu diễn ra đến nửa chừng, phía bên kia đã hoàn toàn buông xuôi, những người lên đấu đều bị ép ra trận, ai nấy đều mang vẻ thất bại.

Cung Tịch Chiếu buông tay ra, nhảy khỏi máy game, nói với bọn họ:
“Được rồi, đến đây thôi, tình hữu nghị là trên hết.”

Nói xong, cậu không quay đầu lại mà rảo bước quay về chỗ ngồi, chỉ để lại một bóng lưng phong độ và lạnh lùng.

Ngay cả trong đám học sinh bên đối thủ cũng có người bị thu hút, nhỏ giọng nhận xét:
“Đẹp trai quá…”

Cung Tịch Chiếu ngồi lại vào vị trí cũ, thản nhiên uống một ngụm rượu trong chai lúc nãy.

Mặc dù thắng liên tiếp nhưng cậu vẫn cảm thấy tẻ nhạt.

Triệu Vũ Hào ngồi lại bên cạnh Cung Tịch Chiếu, khoác tay cậu: “Anh Chiếu, thật sự quá đẹp trai, nếu tôi là con gái tôi đã chảy nước miếng rồi.”

Cung Tịch Chiếu liếc nhìn bàn tay cậu ta đang khoác lên tay mình, nhếch mép: “Này, xu hướng tính dục của tôi rất bình thường, cậu tránh ra một chút.”

“Tôi cũng rất bình thường!” Triệu Vũ Hào buông tay cậu ra, lườm một cái.

Trác Mẫn dùng nụ cười mím môi để che đi sự chấn động trong lòng. Thực ra tim cô vẫn còn đập loạn. Như lời Triệu Vũ Hào nói, biểu hiện vừa rồi của Cung Tịch Chiếu thực sự khiến người ta nhiệt huyết sục sôi.

Không ít người nâng ly mời rượu Cung Tịch Chiếu, cảm thán:
“Anh Chiếu, đỉnh quá!”

Vở kịch bắt đầu được một nửa bị đột ngột cắt ngang, nhờ vào khung cảnh lúc này mà tiếp tục diễn.

Cô gái tên Nhược Lan đứng dậy đi đến bên cạnh Cung Tịch Chiếu, cúi đầu chưa kịp mở lời đã nghe thấy Cung Tịch Chiếu dùng giọng nói khe khẽ trả lời: “Xin lỗi.”

Tim cô thắt lại.

Cậu rất giữ thể diện cho cô, giọng nói nhẹ đến mức trong tiếng ồn ào náo nhiệt này chỉ mình cô và có lẽ chỉ Triệu Vũ Hào cùng Trác Mẫn bên cạnh mới nghe thấy được.

Nhược Lan mặt cứng đờ, bước chân khựng lại rồi quay đầu trở về chỗ.

Lập tức, không ít bạn học kinh ngạc nhìn cô, hỏi cô tại sao lại từ bỏ.

Còn việc cô giải thích thế nào, Cung Tịch Chiếu không cần phải cung cấp “dịch vụ hậu mãi” nữa.

Cậu ngẩng đầu lên uống một ngụm rượu giải sầu, trong đầu lại hiện lên phản ứng của Quách Di Trân ngày hôm đó.

Có chút kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng phản ứng lại, từ chối một cách rõ ràng, dứt khoát.

Chuyện như vậy cậu đã làm không ít lần, chỉ là lần đầu tiên đổi vị thế, trở thành người bị từ chối.

Nhưng chỉ vì vậy mà lòng tự trọng bị tổn thương thì cũng không đến mức, cậu biết mình vẫn còn giá trị.

Cậu buộc phải thừa nhận, Tề Sở Sở phân tích rất đúng — lý do hiện tại Quách Di Trân từ chối tình cảm có thể đến một ngày nào đó sẽ không còn nữa. Nhưng nếu đến lúc ấy cậu vẫn là con người như hiện giờ thì có lẽ đáp án của cô sẽ chẳng thay đổi.

Vì vậy, trước lúc đó, cậu phải khiến mình trở thành một người tốt hơn.

Cậu quay đầu nhìn Triệu Vũ Hào, hỏi: “Cậu có biết trong lớp có ai nghỉ hè đi làm thêm không? Tôi muốn hỏi xem có công việc nào phù hợp không.”

Triệu Vũ Hào kinh ngạc: “Không phải chứ, anh Chiếu, cậu ở nơi như vậy mà còn thiếu tiền à?”

Hôm nay là lần đầu tiên cậu ta đến nhà Cung Tịch Chiếu, căn biệt thự lớn đó quả thực khiến cậu ta đỏ mắt ghen tị.

Đương nhiên, trong lòng cậu ta không hẹp hòi đến vậy, ghen tị thì ghen tị, thoáng qua là hết.

“Tôi chỉ muốn tìm chút việc làm thôi.” Cung Tịch Chiếu trả lời.

Triệu Vũ Hào nắm tay lại đấm vào lòng bàn tay: “Vậy thì cậu hỏi đúng người rồi, tôi cũng định đi làm thêm, nhà hàng tôi tìm này còn thiếu người, nhưng công việc hỗn tạp, gọi món, dọn bàn, rửa bát các kiểu đều phải làm, cậu chịu được không?”

Dù sao đi nữa cậu ta vẫn cảm thấy trong xương Cung Tịch Chiếu có tính cách của một cậu ấm.

Nhưng ngoài dự đoán của cậu ta, Cung Tịch Chiếu không chút do dự nói: “Tôi đi.”

Hai ngày sau khi buổi tụ tập này kết thúc, Triệu Vũ Hào liền gọi cậu đi làm.

Là một nhà hàng kết hợp kiểu Trung và Tây, không gian yên tĩnh, vị trí tuy hơi hẻo lánh nhưng trong kỳ nghỉ hè kinh doanh khá tốt.

Công việc này nhẹ nhàng hơn cậu tưởng tượng một chút.

Có lẽ vì cậu có nhan sắc chống đỡ, ông chủ thích xếp cậu ở sảnh trước làm công việc phục vụ, không có việc gì thì ra cửa đứng cười mời khách.

Triệu Vũ Hào rửa bát ở bếp sau kêu trời không thấu.

Cuối tháng bảy, Lâm Vũ sau khi tan làm đến thăm cậu, nhất quyết phải tận mắt xem giấy báo trúng tuyển của cậu mới tin cậu không lừa mình.

Hai người ngồi xếp bằng trên một chiếc giường chơi game.

Trong tiếng nhạc nền ồn ào dữ dội, Lâm Vũ hỏi cậu: “Cậu và ‘cô gái’ yêu nhau say đắm đó thế nào rồi?”

Cung Tịch Chiếu thản nhiên trả lời: “Vẫn đang theo đuổi.”

Không phải là không theo đuổi được.

Chưa đến bước cuối cùng, dựa vào đâu mà tuyên bố cậu thất bại?

Ngay cả khi đã xa cách Cung Tịch Chiếu rất lâu, Lâm Vũ vẫn rất hiểu cậu: “Tỏ tình một lần, bị từ chối rồi à?”

Cung Tịch Chiếu không hề che giấu thất bại trước đây: “Đúng.”

Lâm Vũ cười phá lên một cách tàn nhẫn, cho đến khi bị Cung Tịch Chiếu lườm một cái.

Cậu ta thu lại nụ cười: “Không ngờ cậu lại nuôi dưỡng được tính cách của một con gián bất tử, nói thật, xa cách một năm, cậu thật sự thay đổi rất nhiều, từ khi cậu quyết định học lại đã hoàn toàn thay đổi rồi.”

Cung Tịch Chiếu đặt chiếc điện thoại vừa hiện màn hình chiến thắng xuống, nhớ lại những thay đổi trên suốt chặng đường đã qua.

Đúng là từ khi quyết định học lại.

Vì cô mà thay đổi.

Trong một năm phụ đạo, cô chưa bao giờ ép buộc cậu thực hiện những kế hoạch khó khăn, có thể nói là vì có sự tồn tại của cô khiến cậu chủ động từng bước tiến về phía mục tiêu. Và sau khi đến gần mục tiêu đó cậu không hề nghỉ ngơi, chỉ vì cô vẫn còn ở một nơi xa xôi, cao vời, cần cậu phải không ngừng phi nước đại đến.

Và thói quen không dễ dàng từ bỏ này của cậu chính là do cô giúp cậu hình thành.

Bây giờ cậu phải dùng sức mạnh mà cô đã dạy cậu, dồn hết vào việc theo đuổi cô.

Cả kỳ nghỉ hè Cung Tịch Chiếu đều chìm đắm trong việc làm thêm ở nhà hàng.

Cung Tịch Văn đi công tác nước ngoài một chuyến, mang về một chiếc máy chơi game đời mới nhất mà cậu từng vô cùng cuồng nhiệt nhưng cậu lại không hề có hứng thú mở máy khám phá.

Lâm Vũ cảm thấy cậu phí của trời, mượn về chơi nửa tháng.

Giữa tháng tám, Tề Sở Sở “vừa dụ dỗ vừa lừa gạt” Quách Di Trân đến nhà hàng Cung Tịch Chiếu làm thêm ăn cơm.

Khi nhìn thấy Cung Tịch Chiếu mặc đồng phục, dáng vẻ nghiêm túc, chăm chỉ của một nhân viên phục vụ, nhịp tim của Quách Di Trân đột nhiên mất kiểm soát.

Nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại sau đó.

Cung Tịch Chiếu nở nụ cười niềm nở đón tiếp hai người, giữ khoảng cách thích hợp với cô. Qua mấy ngày chuẩn bị tâm lý, cậu đã có thể xử lý khá tốt ký ức đáng xấu hổ đó.

Câu đầu tiên cậu nói với cô là: “Cô Quách, một thời gian không gặp, gần đây cô có khỏe không?”

Mặc dù giọng điệu của cậu dịu dàng như gió xuân nhưng vẫn khiến Quách Di Trân rùng mình một cái, luôn cảm thấy có chút gì đó khác lạ.

Tương tự, cô nhanh chóng xoa dịu những gợn sóng cảm xúc này.

Chỉ là vành tai cứ nóng ran một cách khó chịu.

Cô trả lời: “Khá tốt, còn cậu?”

Có lẽ vì quá lâu không gặp, cô lại không hề cảm thấy cuộc đối thoại này nhàm chán.

Lông mày Tề Sở Sở sắp xoắn lại thành một cục rồi, cô cảm thấy nếu nam thần và nữ thần cứ tiếp tục với tốc độ này, có lẽ hai trăm năm sau mới có thể nên duyên vợ chồng.

“Cũng khá tốt.” Ánh mắt cậu dịu dàng, lại không quá lưu luyến: “Rảnh thì qua nhà ăn cơm, chúng ta vẫn là bạn bè chứ?”

Quách Di Trân cảm thấy hơi nóng ở vành tai dần tan đi, vui vẻ trả lời: “Đương nhiên.”

Nghĩ đến việc sau này vẫn có thể đối xử bình thường với cậu, Quách Di Trân cảm thấy trong lòng vẫn không thể kiểm soát được một niềm vui bất ngờ. Có lẽ vì trong tiềm thức cô phản đối việc trở thành người xa lạ với cậu.

Sau khi gọi món xong, Cung Tịch Chiếu cầm thực đơn đi về phía bếp sau.

Tề Sở Sở cười nheo mắt: “Chị Di Trân, em quên nói với chị Cung Tịch Chiếu làm thêm ở đây, chị không giận chứ?”

“Không giận, có gì mà phải giận chứ?” Cô cười cười.

Cậu chỉ tỏ tình với cô chứ không phải tát cô một cái trước đám đông.

Có lẽ vì có sự thúc giục của người quen nên món ăn của bàn này được làm rất nhanh.

Người bưng món ăn lên cũng chính là Cung Tịch Chiếu.

Nhưng cậu kiêm nhiệm nhiều việc, bên này vừa mới bưng món ăn lên, quản lý liền đến gọi cậu ra cửa đón khách.

Cung Tịch Chiếu không hề tỏ ra khó chịu, cậu ngoan ngoãn đáp một tiếng, sau đó nói với hai người: “Tôi đi làm việc trước, hai người cứ ăn đi.”

Sau đó từ từ đi về phía cửa.

Tề Sở Sở nhìn bóng lưng thẳng tắp của Cung Tịch Chiếu, không khỏi cảm thán: “Chị Di Trân, nói thật, em thật sự cảm thấy Cung Tịch Chiếu một năm nay thay đổi rất nhiều, phải nói thế nào nhỉ? Một năm trước em cảm thấy anh ấy và em như bạn bè cùng trang lứa, bây giờ anh ấy như bậc cha chú của em vậy.”

Nói xong, cô tự bật cười. Cô đang nói về cảm nhận về hành vi, cử chỉ, chứ không phải về ngoại hình.

Quách Di Trân hoàn toàn đồng ý.

So với chàng trai hay quên trước quên sau lúc mới gặp, Cung Tịch Chiếu bây giờ trông cẩn thận và đáng tin cậy hơn nhiều.

Khách hàng ban đêm dần đông hơn, trước cửa đặt vài chiếc ghế đẩu để khách chờ.

Sau khi hai người ăn tối xong, không ở lại chiếm chỗ, đứng dậy nhường chỗ cho những vị khách đang xếp hàng.

Lúc Quách Di Trân và Tề Sở Sở đi ra cửa, Cung Tịch Chiếu vẫn còn đang đón khách ở cửa.

Tay cậu cầm một chiếc máy lấy số, đứng ở quầy đón khách ngay lối vào.

Đối mặt với những vị khách tỏ ra bực bội, cậu dịu dàng an ủi: “Xin lỗi, tối nay khách hơi đông, cảm ơn sự kiên nhẫn chờ đợi của quý khách.”

Cậu nhìn thấy hai người bước ra cửa, đột nhiên cúi xuống lấy hai túi quà từ dưới quầy đón khách, đi đến bên cạnh hai người, đưa cho mỗi người một túi: “Đây là quà lưu niệm của nhà hàng, phát ngẫu nhiên cho khách.”

Họ chính là đối tượng ngẫu nhiên quan trọng của cậu tối nay.