Phủ Định Quốc Công.

Tạ Sơ đến xem Tạ Nhàn đang phát điên.

Nhị gia họ Tạ đang vội vã thu dọn đồ đạc, dáng vẻ hoảng loạn như thể phủ Định Quốc Công sắp bị tịch biên diệt tộc đến nơi.

Tạ Sơ đứng ngoài cửa, hạ nhân của nhị phòng trông thấy hắn liền như nhìn thấy cột trụ chống đỡ cả gia tộc.

“Đại công tử!”

Tạ Sơ khẽ gật đầu, ra hiệu cho bọn họ lui ra ngoài.

Tạ Nhàn hoàn toàn mất phương hướng, ngay cả tiếng gọi của hạ nhân cũng không nghe thấy. Hắn chổng mông lên, nửa thân trên chui vào gầm giường, ra sức cào bới, cố lôi ra hòm tiền riêng mà hắn giấu dưới đó.

Tạ Sơ đứng yên nhìn, đến khi Tạ Nhàn thở hổn hển ôm chặt chiếc hòm bò ra ngoài hắn mới cất giọng: “Nhị thúc.”

“Aaa!” Tạ Nhàn giật mình, ngã ngồi xuống đất, thấy là Tạ Sơ mới thở phào nhẹ nhõm:

“Tiểu Sơ à, ngươi suýt làm ta chết khiếp!” Hắn vỗ ngực liên tục rồi lập tức căng thẳng nhìn ra sau lưng Tạ Sơ.

“Cái đó… cái người đó đi rồi chứ?”

Tạ Sơ không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn hắn: “Nhị thúc nóng lòng muốn rời khỏi phủ như vậy, chẳng lẽ lại làm chuyện gì trái lương tâm?”

“Ta có thể làm gì chứ? Tiểu Sơ, ngày nào ngươi cũng ở Đại lý tự tra án, sao lại vu oan cho ta?”

Nhị gia họ Tạ tỏ vẻ bị tổn thương, nhưng đối diện với ánh mắt có thể nhìn thấu mọi thứ của Tạ Sơ, hắn nuốt nước bọt, chột dạ bò dậy, chạy ngay ra cửa. Hắn liếc trước nhìn sau, xác nhận Tiêu Trầm Nghiên và Thanh Vũ thật sự đã rời đi, lúc này mới vội vàng đóng chặt cửa lại.

Hắn xoay người chạy đến trước mặt Tạ Sơ, vội vàng nói:

“Tiểu Sơ, ngươi phải cứu nhị thúc! Tiêu Trầm Nghiên… tiểu tử khốn kiếp đó muốn giết ta!”

Tạ Sơ nhìn hắn một lúc, chậm rãi nói: “Nếu Vương gia thực sự muốn giết thúc thì đã ra tay từ sớm rồi. Chẳng qua là nhị thúc tự chột dạ nên mới cảm thấy hắn luôn muốn hại mình.”

“Ta chột dạ? Ta chột dạ cái gì! Ta đâu có làm chuyện gì trời đất khó dung!” Tạ Nhàn kích động đỏ bừng mặt: “Ta luôn nói thật, là các ngươi không chịu tin ta!”

“Nhị thúc, tự vấn lòng mình xem, thúc thật sự nghĩ rằng Tiêu Trầm Nghiên là người có thể làm ra những chuyện tàn nhẫn như giết hại phụ mẫu sao?”

Nhị gia họ Tạ mím môi, vẻ mặt không phục: “Có chuyện gì mà hắn không dám làm? Một cữu cữu như ta bị hắn đánh không ít lần rồi!”

“Nhà người khác thì ngoại sanh bị cữu cữu đánh lớn lên, ta thì bị ngoại sanh đánh đến già! Tiểu tử đó từ nhỏ đã không coi ai ra gì!”

(“Ngoại sanh” tức cháu trai, là con trai của chị gái hoặc em gái.)

“Hắn đánh ta cũng đành, nhưng sao có thể đối xử với mẫu thân hắn, với tỷ tỷ ta như vậy?”

Nói rồi nhị gia bỗng ngồi phịch xuống đất, khóc rống lên: “Đó là tỷ tỷ của ta mà, tỷ tỷ như mẫu thân! Tỷ ấy xuất giá rồi, ta ở cái nhà này chưa từng có một ngày sống tốt! Hu hu hu…”

Tạ Sơ nghe hắn gào khóc, ánh mắt càng lúc càng lạnh.

“Sự việc của tiên Thái tử triều đình đã có kết luận từ lâu, không liên quan đến Vương gia. Hắn không chỉ là ngoại sanh của thúc, mà còn là hoàng tôn. Nhị thúc bịa đặt hãm hại hoàng tôn, có biết tội gì không?”

“Ngươi đang thẩm vấn ta đấy à? Tạ Sơ! Ta là nhị thúc ngươi! Chẳng lẽ ngươi còn muốn bắt ta đến Đại lý tự?” Tạ Nhàn cũng nổi giận, Tiêu Trầm Nghiên bắt nạt hắn thì thôi, ngay cả Tạ Sơ cũng học thói xấu!

Hắn càng ngày càng không có địa vị trong cái nhà này nữa!

Tạ Sơ đột ngột đứng dậy. Nhị gia vừa mới ưỡn thẳng lưng, lập tức xụi xuống, co rúm trên mặt đất.

“Nếu nhị thúc còn không biết giữ miệng, ta không ngại đưa thúc đến Đại lý tự học cách im lặng đâu.”

Tạ Sơ cúi mắt nhìn hắn: “Có lẽ hắn thật sự nên giết thúc. Không, phải nói rằng… ta lẽ ra đã sớm giết thúc mới đúng.”

Nhị gia bỗng thấy lạnh lẽo như rơi xuống hầm băng, trợn mắt nhìn Tạ Sơ đầy khó tin.

Người này còn là con người sao?

Một câu nói lạnh lẽo đến thế có thể phát ra từ miệng con người sao?

“Lời đồn nhảm của kẻ khác có thể không gây tổn hại đến hắn. Nhưng chúng ta là người thân của hắn, mỗi câu nói từ miệng chúng ta mới là con dao sắc nhất đâm vào tim hắn.”

“Có người muốn đẩy Tiêu Trầm Nghiên vào con đường vạn kiếp bất phục.”

Giọng nói của Tạ Sơ lạnh như băng.

Hắn lẽ ra nên hiểu từ sớm—người huynh đệ hắn lớn lên cùng là người thế nào.

Tiêu Trầm Nghiên không thể tổn thương huynh đệ, càng không thể nhẫn tâm ra tay với người thân.

Bất kể năm đó, khi hắn tận mắt nhìn thấy Tiêu Trầm Nghiên định giết Vân Tranh, hay Tạ Nhàn trông thấy Tiêu Trầm Nghiên phóng hỏa Đông Cung.

Tất cả dường như chỉ là một màn kịch được sắp đặt cẩn thận.

Lùi một vạn bước mà nói, với sự cẩn trọng và mưu lược của Tiêu Trầm Nghiên, nếu hắn thực sự muốn giết người sao có thể để lộ sơ hở?

Nếu đã để lộ trước mặt bọn họ, vậy tại sao không diệt khẩu?

Ngược lại, hắn lại để cho hắn và Tạ Nhàn sống yên ổn đến tận bây giờ.

Sự tồn tại của hai người bọn họ chẳng khác nào hai nhân chứng, những người tận mắt chứng kiến bộ mặt thật của Tiêu Trầm Nghiên.

Nhưng… đó thật sự là sự thật sao?

Lẽ ra Tạ Sơ nên nghĩ đến điều này từ sớm. Nực cười thay, hắn có được Thất khiếu linh lung tâm thì đã sao? Hắn tự xưng phá án như thần thì lại thế nào!

Suốt mười năm trời, hắn đã trở thành cái gai đâm vào tim Tiêu Trầm Nghiên vậy mà lại hoàn toàn không hay biết!

Kẻ đứng sau màn độc ác đến mức nào!

Mục đích của hắn không chỉ là tiêu diệt Tiêu Trầm Nghiên—mà là hủy hoại cả tâm can của hắn!

Hắn và Tạ Nhàn ngu xuẩn đến mức đã trở thành đồng lõa!

Nhị gia Tạ Nhàn câm nín không dám ho he. Giờ phút này Tạ Sơ khiến hắn cảm thấy sợ hãi. Hắn biết rõ những lời đồn về điệt tử của mình ở Đại lý tự. Các tiểu thư quyền quý đều coi hắn như tiên nhân hạ phàm, diện mạo xuất trần, tựa như chi lan ngọc thụ.

Thế nhưng ở Đại lý tự hắn lại có một danh xưng khác—Ngọc Diện Diêm Vương.

Ngay cả những hình quan tàn nhẫn nhất cũng phải lạnh gáy khi chứng kiến thủ đoạn thẩm tra của hắn.

Tạ Nhàn vốn là một lão công tử bột, đừng thấy hắn vừa sợ vừa càn rỡ trước mặt Tiêu Trầm Nghiên mà tưởng nhầm—kỳ thực trong lòng hắn rất rõ ràng, Tiêu Trầm Nghiên chưa bao giờ thực sự có ý giết hắn.

Chính vì vậy hắn mới dám ngông cuồng như thế.

Nhưng vừa rồi hắn thực sự cảm nhận được sát ý của Tạ Sơ!

Hu hu hu! Điệt tử của hắn thật sự muốn giết hắn! Vì Tiêu Trầm Nghiên!!

“Bắt đầu từ hôm nay, nếu nhị thúc còn không biết giữ miệng, ta sẽ đích thân ra tay khâu nó lại.”

Tạ Sơ cụp mắt lặng lẽ nhìn Tạ Nhàn.

“Mười năm trước nhị thúc đã nhìn thấy điều gì?”

Nhị gia run rẩy lắc đầu: “Ta… ta chẳng thấy gì hết! Hôm đó ta uống quá nhiều ngũ thạch tán, ta phát điên rồi! Ta sinh ảo giác!”

Tạ Sơ gật đầu, cúi người đỡ Tạ Nhàn dậy, giọng nói lại khôi phục vẻ ôn hòa:

“Ngũ thạch tán hại thân, sau này nhị thúc hãy ở lại trong viện tĩnh dưỡng, đừng ra ngoài nữa.”

Tạ Nhàn cứng đờ cổ, gật đầu lia lịa.

“Ta sẽ sai người mang một ít kinh thư đến, từ nay nhị thúc hãy đọc sách để tu tâm dưỡng tính. Còn mấy món đồ chơi kia, bỏ hết đi.”

Nói xong Tạ Sơ không thèm nhìn hắn thêm một cái, quay người rời đi.

Bỗng nhiên Tạ Nhàn lên tiếng gọi hắn.

“Tiểu… tiểu Sơ à…”

Tạ Nhàn đáng thương chớp chớp mắt, giơ một ngón tay cầu xin:

“Có thể… để lại dế không? Con dế đó ta mua tận mười lượng vàng…”

Tạ Sơ: “…”

Một lát sau Tạ Sơ bước ra khỏi phòng. Thị vệ thân cận của hắn dẫn theo đám tướng lĩnh trong gia tộc tiến đến. Hắn thản nhiên ra lệnh:

“Dạy nhị gia quy củ. Nếu ngài ấy dám trái lời, cứ để ngài ấy nằm tĩnh dưỡng nửa năm. Nếu nửa năm vẫn không biết điều, vậy thì cứ nằm mãi đi.”

“Nếu phụ thân có hỏi cứ nói đó là ý của ta.”

Đám tướng lĩnh nhìn nhau, thầm nghĩ: Nhị gia lần này xem như có ‘phúc’ rồi. Không biết hắn đã làm chuyện gì kinh thiên động địa để đại công tử tức giận đến mức này.

Xử lý xong chuyện của Tạ Nhàn, Tạ Sơ sai người chuẩn bị xe ngựa, hắn muốn đến Đại lý tự.

Sai lầm năm xưa đã gieo xuống, nay chân tướng đã rõ, hắn không thể tiếp tục đứng ngoài cuộc giả vờ như không liên quan.

Những ký ức xưa cũ lướt qua trong tâm trí.

Đó là khi hắn và Tiêu Trầm Nghiên còn niên thiếu. Hoàng tôn trẻ tuổi cưỡi ngựa, phóng tới trước mặt hắn, vươn tay về phía hắn:

—A Sơ, hôm nay A Tranh tham gia võ thí, chúng ta đến cổ vũ cho hắn đi!

—A Sơ, hôm nay ta vi hành xuất cung, tận mắt thấy dân chúng chịu khổ. Dân chúng Đại Ung sống thật gian nan…

—A Sơ, ta muốn Đại Ung không còn đói kém chiến loạn. Ta muốn triều đình không còn tham quan ô lại. Ta muốn thấy thiên hạ thái bình

—A Sơ, chúng ta làm được chứ?

Tạ Sơ từng bước đi ra ngoài, hàng mi cụp xuống, khóe mắt đỏ hoe.

Hồi ức quay về, ba thiếu niên kề vai đồng hành. Nhưng cảnh tượng lại chuyển đổi—chỉ còn Tiêu Trầm Nghiên và Vân Tranh cưỡi ngựa ở phía trước, còn hắn dần tụt lại phía sau.

Họ từng cùng nhau uống rượu, cao giọng ca hát, thề rằng sẽ khai mở một thời đại thái bình vạn thế.

Cuối cùng, ký ức dừng lại ở thời khắc hắn chất vấn Tiêu Trầm Nghiễn—vì sao muốn hại Vân Tranh.

Đáp lại hắn là ánh mắt kinh ngạc xen lẫn thất vọng của Tiêu Trầm Nghiên…

Rồi không lâu sau, tin dữ truyền về—Vân Tranh tử trận ở Bắc Cảnh, hài cốt không còn.

Tiêu Trầm Nghiên bị ban chữ “Yểm”, bị áp giải rời kinh, đeo gông xiềng, đi chân trần, cứ mười bước lại quỳ một lần, từ hoàng thành đi bộ về phương Bắc…

(“Yểm” nghĩa là đáng ghét, bị vứt bỏ.)

Tạ Sơ siết chặt nắm tay, trái tim như bị xé toạc từng tấc một.

Hắn khao khát được làm điều gì đó.

Hắn cũng phải làm điều gì đó!

Nhưng hắn còn có thể làm gì cho Tiêu Trầm Nghiên đây?!

Giữa lúc suy nghĩ rối bời, một giọng nói đầy lo lắng vang lên bên tai:

“Tiểu công gia! Thiếu khanh đại nhân! Xảy ra chuyện rồi!”

Tạ Sơ hoàn hồn, quay sang nhìn người vừa chạy tới:

“Có chuyện gì?”

Người đến là một thuộc quan của Đại lý tự, hối hả bẩm báo:

“Vương đình Hồ tộc phái sứ thần đến, trình quốc thư xin nghị hòa với triều ta. Nhưng chuyện quan trọng nhất không phải thế!

Bọn họ còn mang theo một phong sớ kêu oan!”

“Trong đó viết rõ—mười năm trước, cuộc chiến ở Bắc Cảnh của Trấn Quốc Hầu phủ không phải là phản loạn!

Đó là Hồ tộc cấu kết với Đông Cung hiện tại, vu oan giá họa!”

“Còn nữa…” Thuộc quan nuốt nước bọt, giọng run rẩy:

“Bọn họ nói—tiểu quận chúa của Trấn Quốc Hầu phủ chưa chết!

Mười năm qua nàng vẫn bị giam cầm trong vương đình Hồ tộc, trở thành con tin!”

Đôi mắt Tạ Sơ chợt bừng sáng.