Đoạn đường mười mấy cây số, Xán Xán phải ngồi xe mất hơn hai tiếng đồng hồ, lại đói lại mệt, cô bé vốn đã tủi thân, lúc này bị mẹ mắng xong, còn bị Giang Nhất Linh quát. Cô bé đúng là tủi thân lắm!

Không dám cãi lại Thái Hồng Anh, chẳng lẽ cô bé còn không dám cãi nhau với Giang Nhất Linh sao?

Giang Nhất Linh hôm nay cũng kỳ lạ, tính tình nóng nảy hơn bình thường rất nhiều. Thế là hai người càng cãi càng hăng, Xán Xán tự cho rằng đã đóng cửa lại, tiếng nói sẽ không truyền ra ngoài, nhưng Tống Uyển Đình và Thái Hồng Anh lại ở dưới lầu nghe rõ mồn một, thậm chí còn nghe đến mức thấy thú vị.

Cuối cùng vẫn là khi Thái Hồng Anh đã nguôi giận, hai người phụ nữ lên lầu chấm dứt cuộc tranh cãi này.

Đêm đó Xán Xán nhất quyết không ở lại nhà họ Giang nữa, tức giận thu dọn chiếc cặp sách nhỏ của mình theo Thái Hồng Anh về nhà. Sân nhỏ chưa xây xong, căn phòng của Xán Xán bị chất đầy đồ đạc vốn để bên ngoài. Thái Hồng Anh dựa vào khung cửa thêm dầu vào lửa: “Ai biết tối nay con về ở, tự dọn dẹp tạm mà ngủ đi.”

Nói xong Thái Hồng Anh quả nhiên không quản Xán Xán, lúc rời đi còn chu đáo đóng cửa phòng giúp Xán Xán.

Nhìn căn phòng nhỏ bừa bộn không chỗ đặt chân của mình, còn có chiếc giường cuốn chăn lên làm giá đựng đồ, Xán Xán không nhịn được tủi thân rơi nước mắt.

— Sao mình lại thảm thế này!

Mặc dù nhà không có máy tính, điều kiện và nhà họ Giang một trời một vực, nhưng đây dù sao cũng là tổ ấm nhỏ của mình, Xán Xán gắng gượng dọn dẹp đến nửa đêm, cuối cùng mặt cũng không rửa, cứ thế bẩn thỉu nước mắt lưng tròng nằm lên giường ngủ.

Gần đến tết, sân vội vàng xây xong, xi măng trên tường còn chưa trát thì thợ hồ đã về nhà ăn tết. Hai mẹ con dọn dẹp đơn giản căn nhà nhỏ, mãi đến ba mươi tết mới bắt đầu bận rộn đón tết.

Phòng khách đặt TV, hai mẹ con quây quần bên bếp lò sắt gói bánh chẻo. Xán Xán tay làm không ngừng, mắt còn nhìn TV, Thái Hồng Anh cán xong vỏ bánh, phủi bột mì trên tay: “Gói bánh chẻo cũng không cần mắt, con làm nhanh lên được không, lát nữa Gala Chào Xuân bắt đầu chúng ta còn chưa được ăn bánh chẻo đâu.”

Tốc độ gói bánh chẻo của Xán Xán không bằng Thái Hồng Anh, nhưng được cái tay khéo, bánh chẻo gói tròn trịa xinh đẹp, xếp ngay ngắn trên thớt, nhìn đã thấy ngon mắt. Cô bé nghe Thái Hồng Anh nói vậy tay cũng bắt đầu tăng tốc: “Năm nay chỉ có một loại nhân bánh chẻo thôi ạ?”

“Có bánh chẻo ăn là tốt rồi,” Thái Hồng Anh cũng ngồi xuống gói bánh chẻo: “Cả cái sân không tốn tiền à?”

Xán Xán im lặng, cúi đầu gói bánh chẻo. Trước tết cô bé làm mất xe đạp, cảm thấy mình có lỗi, đã gây phiền phức cho mẹ.

Thái Hồng Anh liếc con gái một cái, lại nói: “Lát nữa đón giao thừa con đừng ngủ sớm, mẹ có đồ cho con.”

Lòng Xán Xán thắt lại, giọng nói nhỏ xíu: “Năm nay con không cần quần áo mới đâu…”

“Không phải quần áo mới.” Thái Hồng Anh lại liếc con gái một cái, thấy cô bé không hỏi nữa, chính mình lại không nhịn được: “Con đoán thử xem.”

“Con không đoán,” Xán Xán gói xong chồng vỏ bánh trước mặt, đưa tay lấy một nửa từ chỗ Thái Hồng Anh: “Con không cần gì cả, mẹ đừng tiêu tiền.”

Thái Hồng Anh tính tình nóng nảy, thứ đó đã giấu trong ngăn kéo hai ngày rồi, có thể nén trong lòng không nói mấy chục tiếng đồng hồ đã là không dễ: “Không tốn tiền!”

Xán Xán ngước mắt nhìn Thái Hồng Anh một cái, lúc này mới có chút hứng thú: “Vậy là gì ạ?”

Thái Hồng Anh không kìm được đắc ý, tự mình quên mất lời hứa phải đợi đến giao thừa mới lấy ra: “Viễn thông có hoạt động năm mới, nạp sáu trăm đồng tiền điện thoại tặng một chiếc tiểu linh thông. Dù sao nhà mình cũng phải dùng điện thoại, mẹ liền nạp sáu trăm đồng.”

Tiểu linh thông?

(Tiểu linh thông là tên một loại điện thoại cố định không dây từng rất phổ biến ở Trung Quốc trong những năm 1990–2000. Nó giống như một điện thoại bàn nhưng có thể mang theo người trong phạm vi phủ sóng (thường chỉ trong cùng thành phố hoặc khu dân cư). Chi phí rẻ hơn điện thoại di động rất nhiều: cước gọi và cước thuê bao đều thấp)

Xán Xán kinh ngạc thẳng lưng: “Là cho con dùng ạ? Mẹ hay là tự giữ lại dùng đi?”

“Mẹ không cần dùng, ngày nào cũng ở nhà, tìm mẹ thì gọi điện thoại nhà là được rồi.” Thái Hồng Anh vẫn bỏ bánh chẻo đang cầm xuống, đứng dậy vui vẻ đi mở ngăn kéo: “Sau này nếu con về muộn, hoặc có chuyện gì, phải nhớ gọi điện thoại cho mẹ đấy!”

Cô bé sắp bị niềm vui bất ngờ này làm cho ngây người, cô bé có tiểu linh thông rồi!

Trong lớp rất nhiều bạn đã có điện thoại di động, nói Xán Xán không thèm thuồng đương nhiên là không phải. Tết năm kia Giang Nhất Linh đổi sang chiếc Nokia màn hình màu, lúc đó cậu hỏi Xán Xán có muốn dùng chiếc điện thoại màn hình xanh lá cây cậu thay ra không, Xán Xán cũng từng động lòng. Nhưng có điện thoại còn phải cần tiền cước, dùng điện thoại gọi điện thoại không rẻ đâu, thế là cô bé từ chối.

“Vậy cước phí thì sao? Cước phí tiểu linh thông rẻ hơn điện thoại di động một chút nhỉ?”

“Kết nối với điện thoại bàn nhà mình, cứ trừ từ sáu trăm đồng đó thôi.” Thái Hồng Anh vui vẻ đưa chiếc hộp nhỏ cho Xán Xán: “Con tiết kiệm một chút nhé.”

Xán Xán không kịp lau bột mì trên tay, đưa tay liền nhận lấy chiếc hộp nhỏ kia.

Tiểu linh thông màu xanh lam, màn hình khá lớn, phím bấm mềm mại, trông khá đáng yêu. Xán Xán thích mê cái vật nhỏ này, ngửi mùi nhựa mới của đồ điện tử cũng cảm thấy hạnh phúc.

Bánh chẻo gói xong, Thái Hồng Anh lấy túi ni lông đựng hơn nửa bỏ vào tủ đông, phần còn lại cho vào nồi đang đặt trên bếp lò.

“Gala sắp bắt đầu rồi, con không gọi điện thoại chúc tết nhà Giang Nhất Linh trước à?” Thái Hồng Anh hất cằm chỉ chỉ vào tiểu linh thông, trong mắt đầy tự hào.

Xán Xán mặt đỏ bừng vì phấn khích, cô bé nhìn chằm chằm vào cuốn sách hướng dẫn sử dụng mỏng dính lắc đầu: “Đợi một lát nữa, đang sạc pin ạ.”

“Không phải có điện sao?”

“Phải sạc đầy! Con nghe nói không sạc đầy đã dùng pin dễ hỏng lắm!”

Hơn tám giờ, tiểu linh thông cuối cùng cũng sạc đầy pin. Xán Xán dưới sự chú ý của Thái Hồng Anh, dùng vật mới này bấm số điện thoại nhà Giang Nhất Linh.

Người nghe điện thoại là Giang Viễn Đạt.

“Alo, ai vậy?” Giọng Giang Viễn Đạt rất nghiêm túc.

Xán Xán lập tức cười rộ lên: “Chú Giang năm mới tốt lành! Cháu là Lý Xán ạ!”

Giọng Giang Viễn Đạt dừng lại một chút rồi cũng cười ôn hòa: “Xán Xán à, đang ở nhà ai thế cháu?”

Số tiểu linh thông có cùng độ dài với số điện thoại bàn, Giang Viễn Đạt nhìn thấy số gọi đến là số lạ, đương nhiên tưởng Xán Xán đang dùng điện thoại bàn lạ gọi điện.

“He he, mẹ cháu mua cho cháu tiểu linh thông, đây là số điện thoại của cháu!” Trọng âm của Xán Xán rơi vào hai chữ “của cháu”.

Trong điện thoại, Xán Xán lần lượt chúc tết bà nội và Tống Uyển Đình xong, Tống Uyển Đình mới chuyển điện thoại cho Giang Nhất Linh đã lặng lẽ ngồi bên cạnh bà từ lúc nào. Giang Nhất Linh nhận điện thoại, lúc mở miệng giọng có chút không tự nhiên: “Cậu có tiểu linh thông rồi à?”

Xán Xán dừng lại, cúi đầu dùng ngón tay nghịch quần mình: “Ừ.”

“Ồ, tốt đấy.”

“Ừ.” Xán Xán cảm thấy giọng Giang Nhất Linh hơi lạ: “Cậu bị cảm à? Sao giọng khàn thế?”

Giọng Giang Nhất Linh càng lúng túng hơn: “Không có. Đưa điện thoại cho mẹ nuôi, tớ muốn chúc tết mẹ nuôi.”

Xán Xán bĩu môi, nhét tiểu linh thông cho Thái Hồng Anh đang đứng ở bên cạnh.

“Con trai nuôi của mẹ muốn chúc tết mẹ kìa.”

Cô bé ngồi lại bên cạnh bếp lò, mở nắp nồi, đổ một bát nước lạnh vào nồi, lúc ngẩng đầu lên lần nữa thì Thái Hồng Anh đã cúp máy.

“Cúp máy rồi ạ?” Xán Xán nhấc nắp nồi, ngơ ngác hỏi.

Thái Hồng Anh mặt vẫn còn cười: “Ừ.”

Xán Xán đậy mạnh nắp nồi lên: “Giang Nhất Linh còn chưa chúc tết con!”

“Không phải con cũng chưa chúc tết người ta sao?” Thái Hồng Anh nhét tiểu linh thông vào túi Xán Xán: “Ngốc nghếch, chẳng biết nói gì cả.”