Toàn bộ tầng bốn của tòa nhà văn phòng này đều là của Phòng Vẽ Hải Vũ, một hành lang dài chạy dọc từ bắc xuống nam, hai bên đều là các phòng vẽ lớn nhỏ. Phòng vẽ trang trí đơn giản, hai mặt là tường, hai mặt là cửa sổ sát đất, trên đầu là cả một dãy đèn ống huỳnh quang. Thầy Trữ dẫn hai cô gái vào phòng vẽ nơi chiều nay họ sẽ học thử, phòng vẽ ánh sáng cực tốt, ánh nắng từ ngoài cửa sổ kính sát đất chiếu vào trong suốt, chia cắt các vật thể đặt sát tường thành những mảng sáng tối rõ ràng.
“Chiều nay phòng học này dạy phác thảo cơ bản, hai em ngồi nghe giảng ở đây.” Thầy Trữ chỉ vào những chiếc ghế đẩu sắt màu đen xếp chồng ở góc và những tấm giá vẽ đặt dựa tường: “Cần giá vẽ thì sang phòng bên cạnh lấy, giá vẽ này là của học sinh cũ bỏ lại, nếu hai em không mang thì có thể tự lấy dùng.”
Xán Xán cảm ơn thầy Trữ, hỏi rõ buổi học chiều bắt đầu lúc hai giờ, liền lại bắt đầu hỏi mua dụng cụ vẽ ở đâu.
“Phòng vẽ chúng tôi cũng có, nhưng mà…” Thầy Trữ gãi gãi mái tóc dài ngang vai rối bù của mình, vẻ mặt hơi mơ hồ: “Hai em xuống lầu, qua đường đối diện có một cửa hàng văn phòng phẩm, bên trong cũng có. Đồ ở chỗ chúng tôi cũng nhập từ bên đó, bút chì bên đó trung bình rẻ hơn chỗ chúng tôi hai hào một chiếc.”
Xán Xán gần như bị sự thẳng thắn của vị giáo viên này làm cho kinh ngạc, cô vội vàng cảm ơn thầy Trữ, chào một tiếng rồi cùng Lam Duyệt xuống lầu mua bút chì và giấy phác thảo. Đi thang máy xuống lầu, hai người đi về phía cửa hàng văn phòng phẩm bên kia đường.
Cửa hàng văn phòng phẩm này khá lớn, vào cửa, hai người hỏi nhân viên bán hàng đồ dùng mỹ thuật ở đâu, được nhân viên chỉ tay, nhìn theo hướng anh ta chỉ, thứ đầu tiên nhìn thấy là cả một bức tường xếp đầy các lọ màu bột tròn đủ màu sắc.
Hai người đi vòng qua quầy bày bút marker, vừa đi vào trong tìm giấy phác thảo vừa nói chuyện.
“Tớ thấy thầy giáo này tám phần là có vấn đề, sao lại không nghĩ đến chuyện kiếm tiền nhỉ?” Xán Xán chú ý đến đống giấy phác thảo xếp ở kệ dưới cùng của một giá hàng, có khổ lớn khổ nhỏ, màu sắc có trắng tinh cũng có vàng nhạt, qua lớp bọc nhựa, còn có thể thấy bề mặt giấy phác thảo độ nhám cũng không giống nhau.
“Người ta là nghệ sĩ, chứ có phải thương nhân đầy mùi tiền đâu.” Giọng Lam Duyệt nói có chút yếu ớt: “Cậu không thấy anh ấy rất có khí chất sao?”
Xán Xán nhớ lại một chút, vừa so sánh đơn giá giấy phác thảo, vừa gật đầu: “Đúng là rất có khí chất thật.”
Hai người cũng không biết nên mua những gì, thế là chỉ chọn một ít bút chì, tẩy, và một túi giấy phác thảo khổ nhỏ 8K rồi rời khỏi cửa hàng văn phòng phẩm.
Cách giờ học còn mấy chục phút, họ cũng không vội về, lại đi dạo quanh đó một vòng.
Đợi đến lúc gần đến giờ, hai người lên lầu trở lại phòng học lúc nãy. Trong phòng học lúc này đã có hai học sinh ngồi, Xán Xán và Lam Duyệt dù sao cũng là người học ké, không dám nói nhiều, bê ghế chọn giá vẽ ngồi ở hàng cuối cùng.
Giáo viên đến lớp không phải thầy Trữ mà là một người đầu trọc nhỏ nhắn đeo kính. Ông ấy không để ý đến những học sinh thừa ra trong lớp, vừa đến liền trực tiếp đi sắp xếp tĩnh vật trên chiếc tủ nhỏ dựa tường. Thầy giáo giảng bài không nhiều, ngược lại nói chuyện riêng với Lam Duyệt và Xán Xán khá nhiều. Cũng không biết có phải giáo viên của phòng vẽ này ai cũng vị tha như vậy không, rõ ràng hai người họ là người đến học ké không mất tiền, vị giáo viên đeo kính này lại dạy vô cùng cẩn thận, thậm chí còn ngồi xuống vẽ vài nét đơn giản lên giấy vẽ của họ, dùng đầu bút chỉ vào mấy mặt của tĩnh vật mà giải thích cặn kẽ cho họ.
Hai tiếng rưỡi nhanh chóng trôi qua, hai người mang theo chút đồ đạc của mình, cầm một tờ rơi quảng cáo của Phòng Vẽ Hải Vũ rời khỏi đây. Lúc đợi xe buýt, cả hai đều quyết định sẽ đến đây nộp học phí.
Họ đã gặp hai giáo viên của phòng vẽ này, trông nhân phẩm đều không tệ, chắc hẳn dạy cũng cẩn thận.
“Dù sao cũng phải học, thà học ở đây luôn. Tớ chắc chắn sẽ đăng ký lớp luyện thi đại học, còn cậu?” Lam Duyệt nhón chân nhìn về hướng xe buýt đến.
“Tớ đăng ký lớp sở thích thôi.” Xe buýt của Xán Xán đến trước, cô nói nhanh hơn: “Xe tớ đến rồi, chúng ta liên lạc qua tin nhắn nhé, tạm biệt!”
Cô nhảy lên xe buýt, vẫy tay với Lam Duyệt bên ngoài cửa sổ, sau đó nhét tờ rơi của Phòng Vẽ Hải Vũ và giấy vẽ của mình vào cặp sách. Thời gian vừa đúng năm giờ chiều, từ đây đi xe đến nhà Giang Nhất Linh chưa đầy một tiếng. Cô liếm môi, lấy điện thoại từ trong túi ra gửi tin nhắn cho Giang Nhất Linh báo cho cậu biết khoảng mấy giờ cô đến.
Khớp ngón út tay phải có một vết đen đen, cũng không biết là quệt bẩn ở đâu. Xán Xán lấy giấy ăn ra chà chà ngón út, lại không kìm được lấy bức vẽ khối hình học thạch cao mình vừa vẽ buổi chiều ra.
Trông cũng ra hình ra dạng phết chứ.
Xán Xán có chút đắc ý, lấy điện thoại chụp lại bức vẽ này làm kỷ niệm.
Sau đó cô vò tờ giấy vẽ thành một cục nhét vào túi, định bụng xuống xe tìm chỗ nào đó vứt đi.
Pixel điện thoại không cao, sau khi chụp bức vẽ lại, ảnh trông lại còn giống hơn cả trên giấy. Xán Xán nhìn chằm chằm vào điện thoại ngắm nghía nửa ngày, có ý muốn gửi cho Giang Nhất Linh khoe khoang một chút… nhưng số điện thoại của cô không đăng ký chức năng MMS.
Biết thế hôm đó đi đăng ký luôn rồi, Xán Xán nhăn mũi, trong lòng có chút tiếc nuối. Nhưng khi cô lại nghĩ đến việc gửi một tin nhắn MMS tốn một tệ, chút tiếc nuối này lại tan thành mây khói.
Xán Xán nghiên cứu tờ rơi quảng cáo của Phòng Vẽ Hải Vũ kia suốt quãng đường trên xe buýt. Cô đi đến nhà Giang Nhất Linh, sau khi nhấn chuông cửa lại cúi đầu nghiền ngẫm chuyện lớp học mỹ thuật. Người ra mở cửa là Giang Nhất Linh, Xán Xán vẫy tay với cậu, lười đến mức không phát ra tiếng nào, cứ thế cúi đầu đi vào trong cửa.
“Nghĩ gì đấy,” Giang Nhất Linh đưa một ngón tay ra, bất ngờ chọc vào giữa hai lông mày của Xán Xán. Chỗ đó lúc này nhíu chặt lại khiến cô bé trông có vẻ nặng trĩu tâm sự. Xán Xán sững người, ngẩng đầu chớp mắt nhìn Giang Nhất Linh, sau đó buột miệng: “Mao Mao, cậu nói xem có cách nào có thể nhanh chóng kiếm được bảy trăm tệ không?”
Lớp sở thích bảy mươi tệ một buổi, bán từ mười buổi trở lên, tức là tối thiểu phải nộp bảy trăm tệ học phí một lần. Tuy giá một buổi học khá đắt nhưng so với lớp luyện thi đại học, lớp này nhìn chung vẫn rẻ hơn khá nhiều.
Trong thời gian mười buổi học, giáo viên có thể dạy từ phác thảo cơ bản đến nhập môn tranh sơn dầu, thực ra dạy toàn những thứ nông cạn, nhưng chuyện vẽ vời này, bản thân việc luyện tập còn quan trọng hơn nguyên lý.
Giang Nhất Linh vừa nghe lời này cũng nhíu mày theo. Cậu nhìn chằm chằm Xán Xán đang thay giày, vô thức quay đầu nhìn vào bếp —— trong bếp, dì Trương đang thái rau, bà nội bưng một chiếc ghế đẩu nhỏ đang ngồi bóc tỏi, hai người phụ nữ nói chuyện vui vẻ, không để ý Xán Xán đã đến.
“Cậu cần tiền làm gì?” Giang Nhất Linh vô thức hạ giọng.
Xán Xán thay giày xong, trong lòng cũng nghĩ thông suốt rồi. Chuyện mình muốn học vẽ không giấu được Giang Nhất Linh, huống hồ, nếu ngay cả Mao Mao cũng không thể nói, chuyện này còn ai có thể ủng hộ cô chứ?
“Tớ muốn học vẽ.” Cô mở lời một cách mơ hồ: “Vừa rồi tớ chính là đến phòng vẽ. Học phí cần bảy trăm tệ.”
Lông mày Giang Nhất Linh giãn ra, cậu gật đầu với Xán Xán, quay người đi vào. Xán Xán vào cửa chào bà nội và dì Trương, chạy lon ton theo sau Giang Nhất Linh vào phòng cậu.
“Chuyện này cậu không nói với mẹ nuôi à?” Giang Nhất Linh nhận lấy cặp sách của Xán Xán đặt lên chiếc tủ thấp bên cạnh, cậu kéo ghế ra, hất cằm ra hiệu Xán Xán ngồi xuống.
“Chưa, tớ không dám nói.” Xán Xán cởi áo khoác lông vũ, xắn tay áo, lấy tờ rơi quảng cáo của phòng vẽ từ trong cặp ra đưa cho Giang Nhất Linh: “Tớ muốn đăng ký cái này, lớp mỹ thuật theo sở thích. Tớ muốn học một chút nền tảng mỹ thuật, phác thảo các thứ.”