Giang Nhất Linh rất nhanh liền quay lại, cậu đi từ đầu hành lang về phía này, vừa đi vừa cười, đến trước mặt Xán Xán còn đưa tay về phía cô.
Xán Xán không vui, nhưng đã nói sữa sô cô la là cho Giang Nhất Linh, cô không thể nói lời không giữ lời. Đưa sữa cho Giang Nhất Linh xong Xán Xán lại lôi hộp kẹo cưới ra.
“Xem này, sô cô la!” Cô chậm rãi lấy viên sô cô la kia từ trong hộp kẹo ra, lắc lư trước mắt Giang Nhất Linh. Sau đó, cô nhanh chóng bóc giấy gói kẹo, ném viên sô cô la vào miệng mình: “Không cho cậu ăn, hứ.”
Giang Nhất Linh ngây người, nhìn Xán Xán phồng một bên má, đuôi ngựa vung lên, quay đầu bước nhanh xuống lầu. Đợi không còn nhìn thấy người nữa cậu mới muộn màng cười rộ lên.
Lấy điện thoại ra, cậu vừa đi về chỗ ngồi của mình vừa gửi tin nhắn cho Xán Xán.
—— Tàn nhẫn thế?
—— Lêu lêu lêu.
—— Sô cô la ở đâu ra thế?
—— Cần cậu quản à.
——… Người khác tặng? Chậc, chỉ tặng một viên thôi à? Keo kiệt thế.
—— Kẹo cưới của thầy chủ nhiệm tụi tớ! Một hộp chỉ có hai viên, hàng nhập khẩu đấy, ngon cực kỳ. Vốn dĩ tớ định giữ lại một viên cho cậu, nhưng nghe nói hôm nay cậu nhận được rất nhiều sô cô la, vậy thì tớ không góp vui nữa vậy.
Giang Nhất Linh cười cười, cất điện thoại lại vào túi. Chuông vào lớp đột ngột vang lên, học sinh trên sân trường như đàn cừu nhận được hiệu lệnh, bước chân gấp gáp đổ vào các tòa nhà dạy học. Giang Nhất Linh vừa lấy sách vở cần dùng cho tiết học sau từ trong bàn ra, vừa ngẩng đầu nhìn trời. Trời cao mây mỏng, gió ấm thổi qua lá cây long não xào xạc, cuốn một bông hoa nhỏ màu vàng nhạt vào cửa sổ để lại hương thơm thoang thoảng.
Thượng Đế ở trên mây, chỉ chớp mắt một cái.

***
Xán Xán luôn có mối quan hệ tốt với mọi người trong lớp, cô xinh đẹp nhưng lại không có tính công kích, cười lên từ khóe mắt đến tận xương tủy đều ngọt ngào, cộng thêm tính tình tốt, thành tích tốt, cách đối nhân xử thế đặc biệt chân thành thẳng thắn, một cô gái như vậy không có lý do gì lại có người không thích.
Đặc biệt là đến cuối học kỳ, mức độ nổi tiếng của cô càng tăng vọt chưa từng thấy. Thành tích của cô tuy không đủ nổi bật trong toàn khối nhưng dù sao cũng là hạng nhất thực sự trong lớp. Hơn nữa, cả lớp ai mà không biết, cô và vị hạng nhất khối cao cao tại thượng kia của lớp A là thanh mai trúc mã, chẳng lẽ trúc mã nhà mình lại không dành cho tiểu thanh mai một chút hướng dẫn độc nhất vô nhị nào trong học tập sao?
Vì vậy bắt đầu từ đầu tháng 6 vở ghi của Xán Xán đã lưu truyền trong tay các bạn học cùng lớp, mỗi khi tan học đều có người chạy đến bên cạnh chỗ ngồi của cô hỏi xem vở ghi có cho mượn chưa.
Tháng 6 này cuộc sống của Xán Xán bận rộn hơn hẳn. Giữa tháng, cô cuối cùng cũng sửa xong bộ đồ cosplay đã bị mình “hành hạ” từ nửa năm trước cho câu lạc bộ anime. Cuối tháng cô lại tự giác đeo cặp sách nhỏ đến nhà Giang Nhất Linh xin cậu gạch chân trọng tâm ôn tập..
Giang Nhất Linh chỉ có chủ nhật rảnh, thế là Xán Xán sáng sớm đã đến nhà họ Giang báo danh. Nền tảng của cô vững chắc, ôn tập hiệu quả cực cao, lúc ăn cơm trưa hai người đã hệ thống xong toàn bộ trọng tâm của cả năm học.
Xán Xán ăn quả anh đào dì Trương đã rửa sạch, chiếc mũi nhỏ cử động liên tục, đang ngửi mùi thức ăn đoán xem trên bàn cơm trưa sẽ có món gì.
Giang Nhất Linh gấp sách lại, dựa vào lưng ghế: “Chiều đừng vội về, có chuyện cần bàn với cậu.”
Xán Xán chu môi, nhả ra hạt anh đào rơi trên giấy ăn, cô một tay chống cằm, nheo mắt nhìn Giang Nhất Linh: “Chuyện gì thế, bây giờ nói luôn đi.”
Giang Nhất Linh suy nghĩ một lát, mở lời: “Ừm… học kỳ sau phân ban, cậu định chọn ban nào?”
Năm đó, kỳ thi đại học vẫn là mô hình 3+2, tức là, ngoài ba môn bắt buộc là Ngữ văn, Toán, Ngoại ngữ, người chọn ban xã hội cần chọn hai trong ba môn “Lịch sử, Chính trị, Địa lý”, người chọn ban tự nhiên cần chọn hai trong ba môn “Vật lý, Hóa học, Sinh học”.
Ngoài ra, trước kỳ thi đại học tất cả thí sinh còn cần phải thi đỗ hai kỳ thi tổng hợp lớn là “Tổng hợp Văn” và “Tổng hợp Lý”, sau khi đỗ mới có tư cách đăng ký thi đại học.
“Chọn ban tự nhiên đi…” Xán Xán nhíu mày: “Hóa học của tớ không tốt lắm, muốn học Lý và Sinh. Nhưng Lý khó quá, tớ sợ đầu óc tớ không đủ dùng.”
Thực ra các môn xã hội của Xán Xán tốt hơn các môn tự nhiên nhưng Thái Hồng Anh miệng luôn lẩm bẩm “học tốt Toán Lý Hóa, đi khắp thiên hạ không sợ”, lâu dần cô cũng bị tẩy não, cho rằng có lẽ chọn ban tự nhiên sau này sẽ dễ dàng hơn?
Giang Nhất Linh không tỏ thái độ gì, ngược lại hỏi thêm: “Vậy đại học thì sao? Cậu có dự định gì không?”
Ánh mắt Xán Xán có chút mờ mịt, cô mới học lớp 10, luôn cảm thấy kỳ thi đại học còn rất xa vời. Nhưng Giang Nhất Linh có thể đưa ra câu hỏi như vậy Xán Xán lại không hề cảm thấy kỳ lạ, tên nhóc này từ nhỏ đã suy nghĩ rất xa, cô đã quen có Giang Nhất Linh dẫn dắt mình đi về phía trước.
“… Không biết nữa, chưa nghĩ đến.” Xán Xán thành thật trả lời.
“Vậy bây giờ nghĩ đi.” Cửa phòng bị gõ hai cái, có lẽ là cơm đã nấu xong, Giang Nhất Linh vừa nói vừa đứng dậy: “Lúc ăn cơm nghĩ, ăn cơm xong chúng ta nói tiếp.”
Xán Xán trước nay rất ngoan, lúc ăn cơm trưa cô quả nhiên vẫn nghĩ về chuyện đại học.
Trường họ là trường danh tiếng, mỗi năm đều có chỉ tiêu được tuyển thẳng vào top 10 trường đại học hàng đầu trong nước, thậm chí nhiều đến mức khiến hai chữ “tuyển thẳng” trở nên quá đỗi bình thường.
Nhưng nhóm học sinh có thành tích tốt nhất trong trường lại không thèm để ý đến chỉ tiêu tuyển thẳng, trong mắt họ chỉ có hai trường đại học hàng đầu kia —— thậm chí còn có một bộ phận, là nhắm đến các trường Ivy League.
Nhưng dù sao top 10 cũng là trường danh tiếng có tên tuổi, muốn nhận được chỉ tiêu tuyển thẳng, ngoài thành tích xuất sắc ra còn cần các loại giải thưởng các cuộc thi khác nhau để làm đẹp hồ sơ.
Xán Xán nghĩ về bản thân mình —— thành tích không thuộc hàng xuất sắc, đến top 100 của khối cũng chưa vào được, chỉ tiêu tuyển thẳng cô chắc chắn không với tới được, tự mình tham gia kỳ thi đại học, các trường 985, 211 có lẽ có thể cố gắng, nhưng muốn vào Thanh Hoa Bắc Đại lại còn thiếu một chút.
Còn Giang Nhất Linh… Xán Xán cắn đũa nhìn Giang Nhất Linh, cậu đang cúi mắt ăn cơm một cách nghiêm túc, dường như trong đầu cũng đang suy nghĩ chuyện gì đó. Cậu trăm phần trăm sẽ vào trường tốt nhất, gia đình cậu cũng đủ điều kiện cho cậu đi du học…
Xán Xán đột nhiên nhận ra, cô và Giang Nhất Linh có thể sẽ không học cùng một trường đại học.
Ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu cô, vành mắt cô lập tức đỏ lên. Cô đã không thể tưởng tượng được cảnh không ở cùng Giang Nhất Linh, nếu Giang Nhất Linh đi du học, khoảng cách giữa họ còn xa hơn rất nhiều so với từ thành phố tỉnh lỵ đến khu Nhà máy Hồng Tinh số 2.
Tâm trạng Xán Xán chùng xuống, Giang Nhất Linh cũng cúi mắt trầm tư, bà nội cảm thấy bầu không khí trên bàn ăn không tốt, ánh mắt di chuyển qua lại trên mặt hai đứa cháu. Ăn cơm xong Xán Xán giúp dì Trương dọn bát đĩa trên bàn vào bếp, bà nội giữ cháu trai lớn của mình lại, mắt có chút trách móc: “Cháu cãi nhau với Xán Xán à?”
Giang Nhất Linh hoàn hồn, mặt hiếm khi lộ vẻ mờ mịt: “Không có ạ, sao thế bà?”
Bà nội bất mãn vỗ nhẹ Giang Nhất Linh một cái: “Con trai lớn rồi, không biết nhường nhịn con gái một chút à? Con gái không được tức giận, sẽ bị bệnh đấy!”
Giang Nhất Linh há miệng nhưng không giải thích, cậu biết mình không thể nói lý với bà nội, chỉ có thể gật đầu đối phó.
“Lát nữa phải dỗ nó một chút, nhận lỗi đi. Trên bàn cháu không phải có kẹo sao?” Bà nội chưa nói xong, Xán Xán đã từ bếp đi ra, bà liếc mắt ra hiệu cho cháu trai lớn của mình, cũng không nói gì thêm, tay trái đặt lên tay phải nhìn chằm chằm hai đứa.
Tâm trạng Xán Xán không tốt nên cũng không để ý đến biểu cảm của bà nội, cô buồn bã chào bà một tiếng sau đó đi theo sau Giang Nhất Linh lại lên lầu.
Vào phòng, Xán Xán vừa ngồi xuống Giang Nhất Linh liền lấy hai viên kẹo từ lọ kẹo đặt trước mặt cô.
“… Tớ không ăn, vừa ăn cơm xong.”
“Bà bảo tớ lấy kẹo dỗ cậu.” Giang Nhất Linh cười, đưa tay chọc vào má Xán Xán: “Bà nói, con gái không được tức giận, sẽ bị bệnh đấy.”
Xán Xán có chút ngại ngùng, cô đưa tay lấy kẹo, nắm chặt trong lòng bàn tay, dường như vị ngọt có thể truyền từ lòng bàn tay đến vị giác. Cô cúi đầu, vừa mở lời mắt liền nóng lên: “Mao Mao, hai chúng ta có phải không thể học cùng một trường đại học nữa không?”
Nụ cười trên mặt Giang Nhất Linh hơi cứng lại, sau đó cậu hít sâu một hơi: “Không chắc.” Cậu rút một tờ giấy nháp trên bàn, lấy một cây bút viết viết vẽ vẽ trên giấy: “Nếu cậu cùng tôi đi du học, hai chúng ta có khả năng vào cùng một trường.”
Xán Xán mặt mày ngơ ngác.
“Tiếng Anh là thế mạnh của cậu, sách giáo khoa tiếng Anh trường chúng ta cũng khác với các trường trung học phổ thông bình thường, phần ngữ pháp học tương đối vượt trội, cái này tôi không lo. Nghỉ hè chúng ta cùng đi đăng ký lớp luyện thi TOEFL và SAT, trọng tâm là lượng từ vựng, tôi sẽ cùng cậu chuẩn bị. Học kỳ một lớp 11 chúng ta thử đi thi SAT, chọn Toán, Hóa, Lý, đây là thế mạnh của người nước mình, với thành tích của cậu chắc không vấn đề gì. Thử một lần trước, tìm cảm giác, cái này có thể thi nhiều lần, không cần lo lắng. Tháng 5 năm sau chúng ta đi thi AP, phần vi tích phân tôi sẽ dạy cậu, thực sự không được cũng không sao, trọng tâm là kỳ thi SAT1 và SAT2… Học kỳ một lớp 12 bắt buộc phải lấy được TOEFL và SAT2, chúng ta thử xin vào các trường danh tiếng…”
Giang Nhất Linh thao thao bất tuyệt nói, Xán Xán lại phải mất một lúc lâu mới nhận ra cậu đang nói gì, cô giơ tay như học sinh tiểu học trong lớp, cắt ngang bài phát biểu của Giang Nhất Linh: “… Tớ không đi du học đâu.”
Đầu bút Giang Nhất Linh dừng lại, cậu ngẩng đầu nhìn Xán Xán.
“Nhà tớ không đủ khả năng chi trả, với lại… tớ là trình độ gì tự mình biết rõ, các trường Ivy League không thể vào được, thà cứ ở lại trong nước học một trường 985, 211 còn hơn.” Xán Xán cúi đầu: “Tớ không thể đi du học được… Giang Nhất Linh.”
Giang Nhất Linh không nói gì, cậu nhìn mấy dòng chữ mình viết trên giấy nháp, đột nhiên cười nhẹ gạch bỏ hết chúng: “Vậy Thanh Hoa Bắc Đại thì sao, cậu có đi không?”
Thành tích của Xán Xán vào Thanh Hoa Bắc Đại, đúng là có chút khó khăn. Cô liếm môi: “Tớ cố…” Chữ ‘gắng’ còn chưa nói ra khỏi miệng, cô ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Giang Nhất Linh đang nhìn mình, lời nói chuyển hướng, giọng điệu cũng trở nên quả quyết hơn nhiều: “Tớ nhất định!”
Ý cười của Giang Nhất Linh càng sâu hơn: “Vậy chúng ta cùng vào Thanh Hoa.”
Tim Xán Xán rung động: “Cậu không đi du học à?”
“Tại sao tớ phải đi du học.”
“Cậu học giỏi mà!” Xán Xán có chút sốt ruột, bộ não của Giang Nhất Linh quá xuất chúng, cậu đã không thể đơn giản bị xếp vào loại “học giỏi” nữa: “Cậu nên đến Harvard! Trường danh tiếng khó vào nhất thế giới! Hay là đến Stanford? Sau này làm một nhà khoa học hàng đầu… Nếu không thì đến Cambridge! Làm một quý ông Anh quốc gì đó!”
Xán Xán nói đâu ra đấy, dường như các trường đại học hàng đầu thế giới giống như cải trắng, bày ra trước mặt Giang Nhất Linh mặc cậu chọn.
“Nhưng Thanh Hoa có cậu.” Giang Nhất Linh ném cây bút trong tay lên bàn: “Quyết định rồi, sau này cùng đến Thanh Hoa.”
Mũi Xán Xán có chút cay cay, cô thấy chột dạ cho mình, lại thấy không đáng cho Giang Nhất Linh: “Sao cậu lại có thể như vậy…”
Thanh Hoa tuy là trường đại học hàng đầu trong nước nhưng trước các trường danh tiếng Ivy League lại mơ hồ khiến người ta cảm thấy không đủ tầm. Xán Xán cảm thấy Giang Nhất Linh quá hấp tấp, dường như đã chịu thiệt thòi lớn.
“Bạn học Lý Xán,” Giang Nhất Linh đưa tay véo vành tai nhỏ nhắn của Xán Xán: “Cậu phải có chút niềm tin vào đất nước chúng ta chứ! Nói không chừng mười hai mươi năm sau, đất nước chúng ta trở thành cường quốc số một thế giới, đến lúc đó Thanh Hoa Bắc Đại nói không chừng còn khó vào hơn cả Harvard Cambridge. Nước ngoài có gì tốt, đến cá diếc cũng không mua được.”